曾经，并没有“经济型酒店”这个概念，在那个将平价酒店唤做“招待所”的年代，有这样一群怀揣着梦想的年轻人，打造了一个品牌——锦江之星，创造了给高星级酒店做减法，但强调舒适干净、睡眠与沐浴质量的经济型酒店。

改革开放40年以来，锦江之星在旅游住宿需求升级和增长的经济浪潮中强大扩张，同时，也带动了锦江酒店系——这个“老字号”国有企业的一系列创新变革。

巧用“加减法”

说起锦江系的酒店，最具有品牌代表意义的当数锦江之星，颇有意思的是，锦江之星的诞生实际上缘于一篇新闻报道。上世纪90年代中期，上海正进行“千百万人游上海活动”，公开信息显示，很多游客到上海找不到合适自己住的酒店，好的太贵，便宜的又太差。这让当时的锦江（集团）有限公司（锦江酒店前身）看到了一个市场“空白”。1996年，锦江集团成立了一个公司准备运作“经济型酒店”。

经过一段时间的筹备，1997年，锦江之星品牌第一家经济型酒店——上海锦江乐园店开业。这是经济型酒店的雏形，但作为第一代产品，还是不够成熟。彼时担任湖北扬子江饭店有限公司总经理的李彦曾经入住过这家首店，他一度向第一财经记者直言：“当时这家酒店连电梯都没有，客人得提着行李上楼，客房设施也一般，我那时候在想，这样的酒店怎么可能有发展？但事实证明我想错了，锦江之星一直在不断创新，随着市场需求的增加，旅游消费的升级，锦江之星一路提升。”

1997年锦江之星酒店品牌创建后，在国内酒店行业创新发布会员卡，并成立锦江之星会员俱乐部。在最初发展的10年内，锦江之星进行了至少3次酒店产品更新。

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