为了进一步证明切点（B）是最优消费选择，我们讨论一个潜在的反例，即劣质生产边界（S1）与预期收入曲线的交点（A）。乍一看，该点同时代表更高的消费福利和更低的价格水平，是比切点更优的消费选择。但在现实中，由于该点并没有穷尽居民的消费能力，因此供给侧的厂商为了利润最大化，会拒绝提供劣质生产边界（S1）,并不断提高生产品质和价格，推动生产边界升级，直至其充分利用剩余的消费能力，即达到与预期收入曲线相切的状态（S2）。所以，在现实中，上述交点（A）并不存在，即使短期出现，也会被市场的“无形之手”迅速推向切点（B）。这一理论解释了厂商的主动升级策略。例如，在当前的中国市场，智能手机厂商每年都会推出数款新产品，尤其是质优价高的旗舰机，而功能够用但是价格低廉的旧款机型则会被逐批下架停产。

理论照进现实的双重意义

在实践中，证明上述切点是最优消费选择，并以此构建分析框架，对理解中国消费的格局演进具有双重意义。

第一，破除消费格局的迷思。目前，围绕中国消费升级、降级的讨论，存在诸多迷思和误区。一方面，从上述分析可知，消费升级本质上是消费总福利的提升，而消费总福利取决于整体的最优消费组合。因此，单项消费的变动（例如，榨菜、二锅头、SUV、出国旅游等），以及消费品价格、质量的变动，均不能严格表征消费格局的演变。另一方面，消费组合的变动，应区别主动被动之分。因为政策环境、供给侧冲击等原因，导致消费者被迫接受更优质的消费组合，可能反而造成总福利的损失，也算不上消费升级。

第二，探寻消费格局的演变。当前，围绕“消费升级VS消费降级”之争，较多的研究采取“由表及里”的思路：即人为先验地设定一个消费升级（降级）的消费组合模板，然后观察当前消费组合与先验模板的差距，进而评判消费升级（降级）的进退。但是，由于上文所提到的种种消费迷思，导致表面的观察并不准确，更难以推及里层的机制。基于本文的分析框架，我们得以尝试“由里及外”的研究思路。从本文可知，消费升级的关键，不在于消费篮子中的具体组合，而在于两大曲线的变动能否为消费者提供更充裕的选择空间。只要空间扩大，居民的主动选择必会导向更多的福利，即实现消费升级。由此，无需先验地假设消费模板，而是可以通过研究两条曲线的作用和变化，推演出消费升级的机制和路径，进而解释和前瞻中国消费格局的演变。（程实系工银国际首席经济学家、董事总经理、研究部主管，钱智俊系工银国际高级经济学家）

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