从物理系到计算机系的跨越，也成为了姚期智人生中最重要的选择之一。

姚期智的妻子储枫毕业于麻省理工学院计算机系，对于妻子，姚期智是深怀感激的。他们相识于哈佛与麻省理工的单身男女派对，第一次约会观看的是舞蹈剧《天鹅湖》。姚期智曾骄傲地说道，此生最爱，一是“图灵奖”，一是储枫。两人在一起近50年来，始终过着平淡的生活。

不过姚期智仍认为，在本科阶段选择物理系能让人掌握如何做研究的方法，同时能让人有科学的理念，未来不管切换到什么领域，从事何种事业，这种研究方法和理念都会有所帮助。

培养一流计算机人才的“姚班”

2005年，姚期智辞去普林斯顿大学终身教授的职务，正式加入清华大学高等研究中心，担任全职教授，他还主导与微软研究院合作，在清华创办了意义深远的“姚班”。姚期智依然每周亲自给“姚班”的本科生上两堂课。

姚期智当年创办“姚班”的初衷，是准备把这个班培养成一个具有和麻省理工、斯坦福同等水平的人才的培养库。他认为，现在全部达到了目标，甚至是“超标”了。“在现有的320位姚班学生中，我觉得我们比那些学校的学生还要好。”姚期智表示。

姚期智支持“精英教育”，“姚班”也是中国特定教育环境下的产物。他曾找到时任清华大学书记陈希，表达了自己办“姚班”的想法。为了吸引这名世界计算机领域的华人泰斗回国，陈希书记不假思索地同意了。

对此，姚期智曾表示：“‘姚班’这样的事情，如果在美国做，从理念到实践，会非常困难，阻力会非常多。越是好的大学，想要在里面做一些革新的事情就特别的困难。”

他并不认为“创造力”缺乏可以成为中国科技原创发展不足的借口。“中国学生的创造力不够，我觉得与环境有很大关系，如果周围的环境都满是创造力，教授们思想活泼，那学生自然也会变得跟他们一样。”姚期智表示，“环境的作用、示范带动的作用，会加速我们整个科学领域的进步。我们已经等不起了，必须要用很短的时间做好科技方面的良性循环。”

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