没能预言的现实

在很多预言中的科技没能实现的同时，很多真正改变了我们生活的重大突破性技术，专家们却完全没能预测到。这些被错过的创新包括：电力、电话、灯泡、收音机、电视、雷达、原子能、喷气推动器、太空旅行、蜂窝电话、磁盘和GUI（使今天的个人电脑使用如此方便的点击式图形用户界面）。这些东西似乎都是在人们，包括专家们懵然不知的情况下，突然到来的。

1896年，英国一位物理学带头人J·W.瑞利评论道：“除了气球以外，我丝毫不相信其他任何飞行器。”7年后，怀特兄弟造出了飞机。1956年，英国皇家天文学家理查德·范·德·里特·伍利向报界宣布：“太空旅行纯粹是无稽之谈。”仅仅一年后，苏联发射了第一颗人造卫星。

同样，没有任何专家预测到电脑的出现，以至直到1950年，字典里COMPUTER的定义还是用手“计算的人”。甚至20世纪40年代末第一台真正的计算机发明后，美国的专家还认为全美国只需要4台这样的机器，英国同样认为他们只需要4台。实际情况是，到1996年，全球PC总销量已达6840万台，最近20年更是呈爆炸性增长——暂时不提正日益取代电脑的智能手机。

创新似乎总是在突然之间产生的，因为最有可能发展为新技术的，通常都没有实现。

为什么我们无法预言未来

我们总是猜错未来世界的面貌，是因为技术进步之路充满不确定性，并受到未知事物、僵局和死胡同的阻碍，只有偶尔的意外运气才使它变得明朗起来。技术演进就像自然界的许多方面一样，非常复杂而且不确定，而我们在做预测的时候，又难以克服自身的“形势偏见”（大数据恰恰会加强这种偏见）局限，即倾向于把未来技术想象为仅仅是现有技术的延续。比如载人飞行器的模型是鸟，因此直到19世纪，凡尔纳还把飞行器想象成由拍动的翅膀推动。在飞机真正发明以前，没人能够预知今天飞机的模样。

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