不久后，袁仁国本人对外回应称，离任是因为年龄原因。2018年，袁仁国62岁。这一年，也是他在茅台工作的第43年。

1975年，时年19岁的袁仁国和弟弟一起来到茅台酒厂，他从一线制酒工人做起，先后担任办公室秘书、办公室副主任、车间主任、支部书记、厂长助理、副厂长。

1998年袁仁国临危受命，担任茅台集团子公司贵州茅台的总经理。

据界面报道，袁仁国在就职仪式上说，“茅台若要在市场上赢得更多空间，要唱好三首歌，一是唱好国歌，中华民族到了最危险的时候，每个人被迫着发出最后的吼声，现在茅台酒厂也到了最危急的时候；二要唱好国际歌，从来没有什么救世主，创造人类幸福全靠我们自己；三是唱好《西游记》主题歌，敢问路在何方，路在我们脚下。”

这一年，茅台全年销售计划是2000吨，而前两个季度的销售量加起来不到700吨，只占全年销售计划的30%。袁仁国刚上任，便组建了茅台历史上第一支销售队伍。

除了销售端，袁仁国大刀阔斧在企业内部抓成本控制，推行聘用制，打碎了干部工人的铁饭碗，所有人都成了一年一聘的“临时工”。从生产到销售，茅台焕然一新。

2001年，贵州茅台上市，袁仁国也被任命为贵州茅台的董事长，贵州茅台由此进入“袁仁国时代”。2011年，袁任茅台集团董事长。

就在袁仁国任茅台集团董事长的第二年，茅台集团迎来了危机。2012年，限制“三公消费”等背景下，茅台价格发生下滑。袁仁国带领茅台从公务消费市场，向商务消费、个人消费及休闲消费市场迈进。据界面报道，等到2016年，茅台的公务消费占销量已经从超过30%下降到1%以下。

但在2016年，另一个挑战又摆在袁仁国面前，茅台酒供不应求，零售价格飙升，茅台酒曾涨至2000元以上。出厂价与终端价之间的利润甚至高达千元。巨利驱动下，经销商囤货惜售、黄牛党炒货、串货与假货等乱象频发，市场面临失控的危险。

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