一条长单链DNA代替许多短链DNA

不过，使用长短链配对组合的DNA折纸技术时，由于具有如此多的短链DNA，科学家不能利用生物系统，将它们进行复制，因此，解决这个问题的一种方法是，设计一条能够自我折叠成任何结构的长链DNA。2017年，美国亚利桑那州立大学和哈佛大学的研究人员开发出一种单链折纸术，使用长而细的面条状单链DNA或RNA(核糖核酸)，先后经过加热和冷却处理，使其折叠成所设计的结构。

科学家通过破解RNA的结构形成机制，通过克隆其序列，在大肠杆菌等活细胞中，或利用酶在试管中制造出所需要的特定结构单链DNA和RNA。

纳米机器人实现精准医疗

我国科学家在DNA折纸技术方面也取得了较多突破，2017年清华大学魏迪明分子设计实验室就提出了一种新的构建DNA折纸结构方法，即折叠骨架DNA形成链交换位点，以骨架DNA的折叠片作为结构模块，相邻的结构模块通过平行排列的支架DNA互相固定。这种构建让DNA折纸结构变得模块化，从而降低了DNA折纸结构的设计难度和成本，并提高了所得结构的可变性和复杂度。

DNA折纸技术的应用正在深入。科技部基础研究管理中心发布的2018年度中国科学十大进展中，就包括国家纳米科学中心等研发的纳米机器人项目。对此，中科院化学研究所研究员高明远评价说，不同于众所周知的化疗、靶向治疗策略，纳米机器人项目组提出了一个全新的治疗方式。“首先用DNA折纸技术构建了一个片状的分子，然后把它折叠起来，形成一个药物载体。在这个载体的边缘，加载了可以识别肿瘤的分子。这个药物载体到达肿瘤区域被识别后才会再打开，把里面包载的药物释放出来，实现肿瘤的精准治疗。”

目前，利用DNA折纸技术研发的纳米机器人已经实现在猪和小鼠等活体血管内稳定工作，并高效完成定点药物输运功能。而清华大学生命科学学院等公布的最新研究中，构建的管状、多面体和多层三维阵列等结构的每条短链DNA具有不同序列，能进行特定位点的序列设计和修饰，因此，可为精准医疗等提供更好的支撑。

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