改革开放以后，世界各大饮料品牌都在逐鹿中国市场，软饮料市场中占比最大的碳酸饮料市场却一直被可口、百事占据。特别是上世纪80年代，国内8家饮料厂被挤垮了7家，坊间曾以“水淹七军”来戏称这段“屈辱”的历史。因此，作为民族企业代表的娃哈哈，决心开创一条自主创新的突围道路。

时至今日，“自主创新”四个字还是宗庆后经常挂在嘴边的常用词，“以创新为动力源泉”也是娃哈哈最核心的理念之一。“企业只有不断创新，才能实现健康的发展。创新发展，就是娃哈哈的历史使命。”宗庆后多次在媒体面前强调这一观点。

自1996年娃哈哈纯净水诞生开始，消费者们几乎每年都能在娃哈哈产品线中看到让人耳目一新的“新面孔”。非常可乐、AD钙奶、八宝粥、营养快线、爽歪歪、晶钻水、红枣枸杞酸奶……这些附加值高、口感好的健康产品一经推出，无一不引领了消费潮流，成为被大众所喜爱的“网红”产品。非常可乐更是一度占到国内碳酸饮料市场12%的份额，与可口可乐、百事可乐成三足鼎立之势，一举打破了洋可乐无法撼动的神话。

每年都推出新增长点的“固定节奏”，让娃哈哈形成了品种齐全的产品线，解决了产品生命周期影响企业生命周期的问题，既保证了企业的快速发展，也铸就了品牌可持续发展的源动力。

随着近几年国民消费不断变化升级，消费者对于食品的需求向健康、养生转变，娃哈哈主动求变，在健康营养食品方面重点加码发力，进行主业产品升级。一向重视大健康产业的宗庆后对记者表示，我国的“中医食疗”是老祖宗留下来的宝贵资产，应予以深入挖掘和继承。公司组建了生物工程研究所，将传统中医食疗理念与现代生物工程技术进行有机融合，通过研发有益的菌种及中医食疗理念的保健食品与保健饮料，将食品饮料从安全转向健康，满足老百姓健康长寿的需要。

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