从之前沿海地区的开发情况来看，无人岛开发的最大问题是费用投入，除了土地费用外，开发还要综合考虑海岛的生态、地理、资源，以及附近海域。从之前浙江无人岛的开发来看，成功的并不多，原因之一就是对开发的困难如基础设施投入和配套设施投入、市场拓展等估计不足，涉及交通、水、电、住房、道路等方面开支巨大，这些都需要较强的资金实力和承受得起较长的投资回收期，这也使得海岛开发被称作“烧钱”的买卖。

此前有三亚蜈支洲岛景区管理人员向媒体表示，对无居民岛屿的粗放开发无异于“烧钱”，“无人岛的开发，服务性的建设肯定少不了。对于投资者来说，买岛只是第一步，后面还有开发、营运与盈利等更为重要的环节。没有详细的计划和充足的资金，很难维持经营”。

从国际成功开发案例观察，在无居民海岛的开发方面，印度洋岛国马尔代夫是一个典范。据《无居民海岛对外开放管理体系研究》等文献介绍，以海岛旅游闻名于世的马尔代夫，有大小岛屿近1200个。1980年起，马尔代夫依靠国外资金的援助，制订了海岛开发计划。该计划根据不同岛屿的具体情况，拟订不同的政策措施和相应的开发时间、规模和方式。

尤其在规划上，马尔代夫对每一个无居民海岛的开发，均先由一个经济主体如投资公司向政府租赁一个无居民海岛，在海岛上建一家酒店，以完整、独立、封闭式的度假村模式经营发展。这种一岛一店“小、清、静”的开发模式取得极大成功，被称为海岛开发的“马尔代夫模式”。马尔代夫的审查批准制度非常严格。海岛上所有建筑都须经旅游部门批准才能建设，马尔代夫还明确规定：海岛建筑面积不能超过海岛总面积的20%，海岛建筑不得超过两层，以保持海岛的原有特色。

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