这种原产于北美、学名为克氏原螯虾的“外来入侵者”，迅速适应了当地温暖湿润的水乡环境，开始咬倒水稻秧苗，捕食水产生物，钻溃围栏土坝。但因为肉质鲜美、易于烹饪，立马成为当地人餐桌上的流行菜，也让他们看到了商机。“2001年左右，潜江的一些农户会在野生沟渠里掏小龙虾拿到菜市场上卖，当时大概2毛钱左右，”潜江市水利局副局长杨运刚在采访中表示，“钓起来的小虾苗卖不出去，他们就放回自家的稻田里，结果第二年发现稻田里有了许多小龙虾。这成为了潜江小龙虾养殖的前身。”

2018年5月24日，湖北省潜江市后湖管理区的熊口镇赵脑村虾稻生产基地，刚刚从虾塘里收获的小龙虾。

长江中下游一带的低产湖田通常只能种一季水稻，每年八九月份，农民把虾苗投入稻田，小龙虾在冬闲时间的活动和繁殖，能对稻田起到松土、除草和肥田的效果。到了第二年四五月，上百斤的小龙虾就能从稻田中捞起，它们生活过的水生环境也有利于新稻的生长。这种被称为“虾稻连作”的生产模式在2014年被创新为“虾稻共作”，成为潜江市主要的虾稻养殖方式。以前每年每亩地能够收获一季水稻和一季小龙虾，如今农户会在十月再次投放虾苗，实现“一稻两虾”。截至2017年，潜江市养虾总面积约64万亩，其中虾稻共作的面积占93%以上。

2018年5月24日，湖北省潜江市后湖管理区的熊口镇赵脑村虾稻生产基地，村民马于林正在虾田里收虾。

64岁的马于林已经在虾田里劳作了五年，每年的二月到五月是收虾的季节，他一年挣得的十几万元大多来自这短短四个月。如今，马于林料理着26亩虾田，白天的工作是维护虾塘，如挖沟排污以保证水质，有时也要防止水温过高。下午三四点开始，成虾会爬上布置在水塘里的虾笼。马于林一般在晚上八点就睡觉，凌晨一点开始收虾，并在清晨六点把虾运到龙虾加工厂去卖。

2018年5月23日，湖北省潜江市莱克水厂虾仁车间，工人将包装好的虾仁放进冷水冷藏。之后这些虾仁会运往欧盟各国。

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