相关论文的两篇论文同时发表在北京时间1月10日凌晨发表在世界顶级学术期刊、英国《自然》杂志（Nature）上。

射电通常也被称作无线电，在自然界广泛存在，是一种很微弱的光波，能量远远低于我们熟悉的可见光。脉冲星就是一种著名的射电源，这种致密星体在旋转过程中有规律地向地球传递光波，一度被人视作外星文明的讯息。如今，脉冲星的谜团虽已揭开，宇宙中还有许多尚未明确源头的射电信号。

快速射电暴（FRB）就是一种物理起源尚不明确的银河系外射电束，持续时间通常只有几毫秒。一个持续5毫秒的明亮射电暴在2001年8月抵达澳大利亚的Pakes望远镜，但直到2007年才被美国西弗吉尼亚大学天文学家邓肯·福利莫（Duncan Lorimer）确认为一种新的天体物理信号，而非设备故障。

从那以后，学界一共接收到了50至60个类似的快速射电暴，最低频率为700兆赫兹。其中只有一个“闪了不止一次”：2016年，天文学家报告了一例重复的快速射电暴，并在2017年1月确定了信号源距离大约为25亿光年。

这次探测到的重复快速射电暴至少闪了6次，距离地球约15亿光年，比上次的重复信号缩短了接近一半。作者指出了两次重复暴的一些相似之处，表明两者或许具有类似的辐射机制或传播效应。

既然无独有偶，作者相信未来或许能找到更多的案例。

关于神秘的重复快速射电暴的来源，科学家们也有诸多猜测。2018年1月的一项研究显示，荷兰团队在阿雷西博天文台对当时唯一已知的重复快速射电暴的16次爆发进行了分析，推算其源头位于磁场强度极大、温度极高的环境中，与超大质量黑洞的周边类似。荷兰科学家怀疑那是一颗位于上述环境中的中子星。

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