转基因是指利用现代生物技术，将某个生物的优良基因人工分离后导入另一个生物体的基因组中，从而改善生物的原有性状或赋予其新的优良性状。

类胡萝卜素是具有抗氧化特性的重要植物营养素，并且广泛用于食品和饲料中作为营养补充。虾青素（又称虾红素）是一种红色的酮类胡萝卜素，具有很强的抗氧化活性，有益于人体健康。然而，虾青素在大多数高等植物中无法产生。

研究结果证明，引入最少四种转基因能够在水稻胚乳中从头生物合成虾青素，为植物合成生物学和作物生物强化提供了范例。研究培育的生物强化大米产品可作为促进健康的食品消费，并加工生产膳食补充剂。

论文中还提到，改良的第二代黄金大米通过引入并表达来自玉米的psy基因和来自欧文氏菌的crtl基因，更有效地产生β-胡萝卜素，为团队研究虾红大米提供了部分思路。

黄金大米是一种转基因大米，通过转基因技术将胡萝卜素转化酶系统转入到大米胚乳后获得外表为金黄色大米。黄金大米富含胡萝卜素和维生素A。

2016年6月，100多位诺贝尔奖得主联合向绿色和平及世界各国政府领导人发出公开信，敦促绿色和平及其支持者接受转基因，停止“反转”行为，尤其是反对黄金大米的行动。截至2018年11月，已有138位诺贝尔奖得主签署了该联名信。

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