无论是学术界还是市场人士都认为，港珠澳大桥的通车，将以交通基础设施的连接为前提，推动整个粤港澳大湾区的发展。通车前夕，大桥总设计师孟凡超也曾经表示，港珠澳大桥对大湾区经济增长有重大的支撑作用，经济价值远超大桥本身1000多亿港币的投资，会为区内经济产生几十万亿港币的经济效益。就此而言，港珠澳大桥的通车运营，为粤港澳大湾区建设和发展拉开序幕。而粤港澳湾区不仅在土地、人口方面具有优势，香港、澳门的自由港也与国际对接更为便利。历史上与东南亚、南亚、中东、非洲经济联系广泛，作为“一带一路”的重要起点，粤港澳湾区发展优势明显。

但粤港澳大湾区在形成地理连接的“硬连通”之后，下一步更需要的是“软件”方面的开放与融合。港珠澳大桥为三地的联通提供了硬件，但就粤港澳大湾区的发展而言，需要的是湾区的整体融合，这里不仅有地理的融合，交通的融合，还有产业的融合，市场的融合，人的融合，制度的融合。应当注意到，粤港澳湾区，涉及到内地、香港、澳门三个独立的经济区，都有自己各自的辖区，独立的海关，独立的法律体系。三个不同的经济区实现融合发展，形成一个大湾区，在世界湾区经济中还没有过，如何形成一个统一融合的市场，将是粤港澳湾区最大的挑战，这不是一座大桥能够解决的，需要三地切实的改革和开放，进一步清除三方辖区不同形成的树篱，打通市场，实现互联互通，才能发挥各自的优势，形成合力。

湾区经济作为重要的滨海经济形态，开放和包容为其共同特点。国际一流湾区如纽约湾区、旧金山湾区、东京湾湾区等，以开放性、创新性、宜居性和国际化为其最重要特征，具有开放的经济结构、高效的资源配置能力、强大的集聚外溢功能和发达的国际交往网络，发挥着引领创新、聚集辐射的核心功能，以此带动国家经济、乃至全球经济发展。而粤港澳大湾区虽然地理上一衣带水，但粤港澳内部的经济体制却十分复杂，特别行政区和自由港、经济特区、自由贸易试验区等多重经济体的体制相互叠加。如果各种体制的优势和开放形态能够互补形成合力，那么将能够产生巨大的经济和社会能量，如果彼此协调不当，那完全有可能互不相让，争夺利益，甚至产生恶性竞争，出现严重内耗。

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