此前，马哈蒂尔表示，他支持中国的“一带一路”倡议，但保留在必要时与中国重新磋商部分协议条款的权利。“马来西亚欢迎中国公司在马来西亚雇佣当地人、为马来西亚带入资本和技术，但现实情况存在一些不同。”他在上任记者会上说。

马哈蒂尔所指的项目被认为是中国碧桂园集团投资的森林城市项目。该项目位于马来西亚南部柔佛州与新加坡比邻的伊斯干达（Iskandar），总投资额为1000亿美元，计划吸引中国的城市中产阶级在马来西亚投资房产。

马来西亚媒体指出，该项目引起争议的主要原因是没有考虑到如何融入当地社会和使得双方互利，这在种族关系敏感的马来西亚，很容易引起攻击和不满。

据碧桂园马来西亚区域公众微信号8月26日的消息，2018年8月16日，碧桂园集团董事局主席杨国强前往吉隆坡国会大厦拜会马来西亚首相马哈蒂尔。

消息称，在40分钟的会谈里，杨国强认真听取了首相敦马哈迪关于碧桂园集团的发展建议。首相强调：“我欢迎能为马来西亚带来技术转移，创新机会以及创造本地就业岗位的外国投资。只要企业愿意在马来西亚长期发展，政府将会为企业的长期发展创造良好的营商环境。最重要的是，本国人民要从外国投资带来的经济发展中获益。”

而杨国强则表示：“我坚信马来西亚在首相阁下的领导下会继续对外国投资者持欢迎的态度。因此，我计划加大碧桂园集团在马来西亚的投资规模。下一阶段，碧桂园集团会着重加强在现代农业以及智能机器制造业这两大领域的投资力度。”

文章内容称，马哈蒂尔首相认可了碧桂园集团所取得的成就，并表示将继续支持碧桂园集团在马来西亚的发展。

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