而水稻中DELLA蛋白家族成员SLR1刚好具有一种类似“挑拨盟友”的作用，抑制GRF4和GIF1之间的作用，从而抑制了GRF4的转录激活活力，最终抑制了氮的吸收代谢。

此外，正因为GRF4和DELLA蛋白家族之间存在相互作用，研究团队证实，GRF4也是赤霉素信号传递途径的一个关键元件。赤霉素通过促进DELLA蛋白降解，进而增强GRF4转录激活活性，实现植物叶片光合碳固定能力和根系氮吸收能力的协同调控，从而维持植物碳-氮代谢平衡。

研究最终证实，GRF4是一个植物碳-氮代谢的正调控因子，可以促进氮素吸收、同化和转运途径，以及光合作用、糖类物质代谢和转运等，进而促进植物生长发育。

傅向东等人认为，GRF4新功能的发现不仅丰富了对于赤霉素信号传导分子机制的认识，而且从分子水平阐明了“绿色革命”矮杆育种伴随氮肥利用效率低下的原因，并提出了明确的解决方案。

新“绿色革命”或将到来

值得注意的是，这不是傅向东团队首次找到提高氮使用效率的秘诀。

2014年，研究团队曾找到另一个关键基因DEP1同样能提高氮的使用效率。“这两个发现的分子机制是不一样的，这次是赤霉素信号途径，当时是G蛋白信号途径。这两个机制之间不会互相拮抗（阻抑作用），所以组合在一起会有好上加好的效果。”

傅向东认为，把上述两个基因组合起来用在水稻中，将来的应用前景可能更大一些。

而前述提到的Fanmiao Wang 和Makoto Matsuoka在点评傅向东等人的成果时则表示，这项研究将激励其他研究人员发现更多其他和氮利用相关的基因和分子。

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