上世纪60年代，以降低农作物株高、半矮化育种为特征的第一次“绿色革命”，使得全世界水稻和小麦产量翻了一番，解决了温饱问题。

半个多世纪之后，被打上“绿色革命”烙印的水稻、小麦让农学领域的专家开始为另一项新的问题困扰。“半矮化农作物株高变矮了使得它对化肥不敏感，带来的后果就是对氮肥的利用效率也下降了，使得现在我们的农民大量施肥，但并没有获得他们真正想要的产量，同时又导致了环境问题。”傅向东在接受澎湃新闻记者（www.thepaper.cn）采访时如此表述。

傅向东带领的团队长期研究如何获得高产而少肥的农作物。傅向东称，“这是育种专家的一个共同目标，但长期以来一直没有解决。”此次发表的成果，通过将农业领域并不陌生的转录因子GRF4 （GROWTH-REGULATING FACTOR 4）一项此前未被发现的功能被展现出来，让上述目标进一步接近实现的可能。

在《自然》同时发表的一篇评论文章中，来自日本名古屋大学生物科学和生物技术中心的两名同行业专家Fanmiao Wang 和Makoto Matsuoka点评傅向东等人的成果，“一场新绿色革命即将到来。”他们认为，这项研究将激励其他研究人员发现更多其他和氮利用相关的基因和分子。

傅向东本人表示，“这项工作既保持了绿色革命品种的半矮化优点，同时又提高了氮肥利用效率，我们应该是站在了巨人的肩膀上再往前走了一步。这也符合目前国内少投入、多产出、保护环境的育种理念，我个人觉得对主要农作物育种影响还是蛮大的。”

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