2012年5月至2015年12月期间的雷达数据识别出了一片20公里宽的异常明亮的反射体。科学家经过近3年的研究，排除了许多其他可能性，最终才敲定这是冰川与冰下湖的交界面。

有意思的是，NASA的火星勘测轨道飞行器MRO上搭载的SHARAD雷达并没有看到这个明亮反射体。研究人员认为，这可能是因为该雷达使用的波段不同，不足以穿透冰层抵达冰下的湖面。

另一方面，这也说明冰下湖可能混有饱和的含盐泥沙沉积物，不能形成光滑的镜面反射。

展望中国火星计划

如果未来包括中国在内的火星计划能带去更先进的探测计划，在不同的波段合作，相信能在红色星球的非极地区域有更多发现。

国家天文台研究员、行星专家郑永春在接受澎湃新闻（www.thepaper.cn）采访时表示，除了波段，工作方法也很重要。

要知道，“火星快车”号有些年头了，雷达探测频率和分辨率较低，欧空局找到这个明亮反射体，实在是费了不少功夫。

郑永春称赞道，该团队做了比较细致的工作，用到新颖的方法，创造性可嘉。

在他看来，人类的火星探测不是一蹴而就的。一共四五十次的火星任务，每一次都能得到新的发现，积累更高分辨率、更多探测频段的资料。

中国将在2020年开展的火星计划将是第一次行星探测，搭载一些独特的探测手段，在不同的时间、轨道和地区获得不同的结果。“我们希望获得更多创造性和创新性的发现，为人类未来移民火星的可能奠定更多基础。”

盘点各国火星计划

美国：2033登陆火星

作为火星项目的绝对领头羊，2017月12月，特朗普的白宫一号太空令将重返月球和登陆火星同时提上了日程。

随后，NASA为该计划拟定了阶段目标：

2018年已发射的“洞察”号探测器预计在11月登陆火星，对火星进行地震调查、地质测量和热传输内部勘探。

2020年发射火星车，寻找火星是否有过往生命，演示氧气生产，随后探索如何采样返回。

2022年发射“深空门户”的第一个组件绕月功率推进通讯元件（PPE）。 “深空门户”太空港将作为通往月球表面和深空目的地的码头，即地球人往返地月和出发去火星的站点。

宇航员可以依托“深空门户”对月球进行为期20天至46天的考察，“深空门户”还可以升降到不同月球轨道上运行。

2023年进行一次载人绕月飞行。

2033年前后正式登陆火星。

此外，硅谷狂人马斯克的SpaceX公司也有雄心勃勃的火星殖民计划。具体包括：

2022年把第一个货运任务（first cargo mission）送到火星，目标确认水资源和识别危险，同时落实初始电力、采矿和生命支持基础设施。

2024年预计将货物和宇航员一起送上火星，建造一个推进剂仓库，并为未来的机组飞行做好准备。这些执行最初任务的飞船将成为SpaceX公司第一个火星基地的起点，最终在火星上建立一个自我维持的文明。

欧空局：进度落后

2017年，欧空局在“火星快车”号上载入了新的航天器软件，将其服役年限将延长至2020年。

其与俄罗斯合作的ExoMars项目则因重要成员国意大利的财政状况严重跳票。2016年，ExoMars项目终于走出第一步，微量气体探测器TGO成功发射入轨，寻找火星上与地质或生物活动相关的大气气体。卫星携带的登陆器“斯基亚帕雷利”号却在着陆过程中不幸坠毁。

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