他们研究一群人70年发现：聪慧女性绝经晚，有钱人生更美满(5)

然而库和其他人也强调，人的命运并不受早年生活的禁锢。库说：“我不希望这些研究发现被人解读成纯粹的宿命论。”她更倾向于一种比较积极的观点，即疾病的风险来自于人生中各种经历的积累，而教育、饮食等各种因素能够转变人生轨道，使之变得更好。流行病学家马库斯·理查兹（Marcus Richards）目前领导这一团队的认知研究，他通过分析1946年出生组的数据得出结论，三四十岁时经常锻炼身体能够延缓随衰老而来的认知衰减。这一结果也得到了很多其他研究的支持。理查兹认为：“根据这项研究我们可以认为，有非常明确的证据说明，你能够采取某些行动来保证自己随着年事增长仍然保持良好认知能力。而这是你应当去做的。”

上世纪80年代给我们在认识环境的力量方面上了生动一课。道格拉斯研究的这群婴孩，靠战后配给食物养大，在童年几乎没有一个是胖子，这与当今的孩子形成鲜明对比；他们成年早期也同样保持健康的体重。但后来收入节节攀升，下馆子不差钱，出趟门就坐车。当他们迈入三十多岁时，肥胖人数的比例开始抬升；而到接近四十岁时，这一比例更是剧增。此外，尽管社会经济阶层较低的人发胖速度更快，但各个社会阶层都出现了长胖的趋势。

聪慧“推迟绝经”

随着这项研究中的女性迈入五十岁门槛，更不可思议的现象出现了：小时候在智力测验中成绩较好的女孩子要比那些成绩差的趋向于晚几年进入绝经期。理查兹说：“我们想尽办法尝试排除了几乎所有的社会与行为通路，摒弃了我们知道的几乎所有观念，想看看这种相关性是否会消失，但它没有。”然而，一旦研究人员开始考虑这种关联，它却是说得通的。他们目前的理论认为，儿童时期的认知能力反应了脑的发育，包括一些负责应答或生产激素的脑区。简而言之，智商高可以说明整个大脑发育得好，就能够更持久地繁殖。库表示，她正在检测是不是有专门负责此事的基因，但“目前为止尚未成功”。

到了2005年，出生组成员接近60岁，沃兹沃斯也接近了他科研生涯的终点，该项目又一次到了前途未卜的时刻。MRC在考虑是否要继续买单，如果要，那么该由谁负责这个项目。库说：“我们当时不清楚这项研究会不会停止，而迈克肯定要退休了。这是非常不稳定的一段时期。”经济学专业出身的库，想要积累生物医学的数据，这是沃兹沃斯过去一直在收集的。在她接任以前，所有的检查都是在研究对象的家中完成，但到她接任的阶段，护工已经没办法搬动所有仪器。