自噬是细胞内部的一种“常规操作”，对多余或破损的组件进行降解和回收，帮助细胞维持生存，防止“垃圾”累积造成损伤。此前研究显示，提高自噬水平能延长线虫和果蝇的寿命，但对哺乳动物的效果缺乏实验证据。

美国得克萨斯大学西南医学中心发布新闻公报说，该中心研究小组培育出自噬水平较高的转基因实验鼠，发现其寿命比对照组长１０％，并且较少发生与衰老相关的疾病。

研究人员在英国《自然》杂志上发表报告说，一种名为“ｂｅｃｌｉｎ　１”的基因在自噬过程中起着关键作用，但受到另一种蛋白质的抑制。他们对这种基因进行改造，减弱它所受到的抑制，使实验鼠各个器官内细胞的自噬水平都有所提高。结果显示，这些转基因实验鼠一般能活２９个月，比普通同类实验鼠长３个月，而且晚年癌症发病率更低，心脏、肾脏等器官的病变更少。

研究人员认为，这种机制在人类身上可能有类似效果。这一研究团队已着手与同行合作开发相关药物，希望通过提高自噬水平来延缓衰老、抑制和治疗衰老相关疾病。

（原题：促进细胞“回收资源”可延长实验鼠寿命）

相关报道: