金融危机十周年，美国这个州信用评级接近垃圾级(4)

美国中小学义务教育主要由地方政府承担，其资金来源主要来自地方政府征收的房产税，州政府提供部分财政资助，例如负担中小学教师的退休金等。在2014年，全美州政府向地方政府转交了3000亿美元，用于支持义务教育，不过，转交的资金中相当大的部分不需要来自州政府的预算而是来自联邦政府的定向转移支付。高等教育例如州立大学的开支则由州政府负担，本州居民上学通常会有学费的优惠。

作为州政府最大的开支，社会福利开支主要包括向低收入者提供免费医疗保险。福利由州政府提供，其费用则由联邦政府和州政府分担。在2016年全年，美国在为低收入者提供免费医疗保险的项目上花费了5535亿美元，其中2045亿美元由州政府财政负担。根据亨利·凯瑟家族基金会统计，美国在免费医疗保险上的花费在金融危机之后保持了平均每年6%的增幅。而经济增长速度每年不到2%，危机之后10年积累下来，这对州政府的财政形成了挑战。

如果说为低收入者提供免费医疗保险的开支有其必要性和无法预期性，但是其他的财政开支每年增速达到5%~7%，与免费医疗保险花费的增速也非常接近，而不是量入为出，积极寻找可以节省的项目。

亨其曼说：“长期以来，州财政预算的制定仅仅是把上个年度的计划拿来，每个项目的开支都增加一个固定的比例。但是鉴于财政开支不能一直超过经济发展，这种预算制定方式就不能再继续下去。这是目前新的发展。”

历史积累负担沉重

在康涅狄格州的议会还在为预算争吵的上周，康州的政府雇员工会举行投票支持冻结今后每年的自动工资上涨和加大雇员对医疗保险和退休基金的支付比例。这个决议预计可以在未来2年里减少康州政府16亿美元的支出。虽然有人怀疑工会提出的方案削减力度是否能完全解决赤字问题，但是至少有助于平衡正在制定的预算。

“除了财政开支增长超过经济增长速度以外，州政府尚未缴纳的雇员退休基金也是一大问题。”亨其曼说。

美国在上个世纪无论是政府还是私人企业都会提供丰厚的医疗保障和退休金。进入21世纪，随着通用汽车的破产，私营部门的员工不再拥有这样的优厚待遇，但是政府职员和中小学教师依然有政府提供的退休金。政府雇员退休后每月领取的退休金与其退休前收入成正比，与退休基金的投资收益无关。这种与实际投资收益无关的退休金制度设计于20世纪，但是在新的时代因为退休人员寿命大大延长而使支出远超当初的计划，投资收益因为经济增长放缓而减少，造成入不敷出、难以为继。