伴随着牛肉消费数据崛起的是中国中产阶级的崛起。据《彭博智库》报道,2012-2016年,中国人均牛肉消费量增长了33%,跟同期中国城市家庭的可支配收入增长了38%相互对应。
“对美国经济、农业、牛肉业而言,这是个重磅消息。”美国农业部长桑尼·佩杜称,“我们将再次进入庞大的中国市场,一个中产阶级逐渐强大,一个长期以来一直把我们的农场主关在门外的国家。”
美国国家禽类委员会发表声明称,随着美国牛肉回归中国市场,中国向该国恢复出口鸡肉也将列上日程。2015年1月,由于禽流感问题,美国被禁止向中国出口鸡肉。而在此前的2008年,美国对中国出口的家禽销售额达到7.22亿美元的顶峰。在这次中美贸易协议中,作为交换条件,美国允许中国对其出口熟制禽类产品。
13年封锁令后重返中国
美国想返回中国牛肉市场已经很久了。
根据美国农业部的统计,2016年美国农业出口总额约为1339亿美元,比两年前下降了10%。此外,农业净收入预计连续第四年下降至620亿美元,低于2013年创纪录的1240亿美元。
在这个背景下,在中美两国元首会晤前夕,国会敦促特朗普在双方会谈的时候解决农业贸易的问题。
而此时,中国也已准备对美国牛肉开放市场,中方最初宣布开放市场的消息时,美国前任总统奥巴马离任期结束还剩几个月。当时,有分析师警告称,一条从美国到中国的大型牛肉供应链可能还需要好些年才能成熟。
至此,中国对美国的禁牛肉令已经过了13年。
2003年12月23日,自从美国农业部长正式宣布美国出现首例疯牛病疑似病例那刻起,美国的牛肉就遭受了前所未有的危机。中国、墨西哥、俄罗斯、巴西、南非、中国香港、日本、新加坡、中国台湾、马来西亚、韩国等国家和地区纷纷下令禁止美国牛肉,当时30亿美元的海外牛肉市场98%化为泡沫。
一个月后,日本再次加强了禁令,把从美国出货的骨干材料列入有疯牛病风险的名单。
2008年,韩国亦爆发“万人示威游行”,大规模抗议进口美国牛肉。
如今,美国的牛肉市场终于恢复到2003年的水平,然而在面对中国这个庞大的市场时,美国还是显得小心翼翼。
美国农业部表示,为了重新开放美国牛肉贸易,中国原则上接受了美国的提案,要求生产商记录出口到中国的牛肉的屠宰地点。此外,根据另一项拟议规定,出口到中国的美国牛肉必须经过测试,表明它没有检测到一类增强生长药物的残留物。