“淘金热”涌向深海，全球首个海底采矿项目2019年启动(3)

这些机器人将三个一组，协同作战。第一个机器人名为“辅助切割机”，其主要使命是为第二个机器人——主切割机开辟出一条坦途。主切割机配有宽宽的、功能强大的截割滚筒。

第三台机器人是所谓的收集机，它紧随前面两台机器人的步伐，通过内部的管道吸取海水、泥浆，并通过一个冒口系统，将这些物质递送到海面的船只中。

在船上，海水被过滤，滤出的超过8微米的固体将返还到海底，留下的货物被转移到运输船上并直接发送给客户。

引发环保和经济可行性争议

海底采矿正慢慢从科幻变成现实，也引发了环保团体的抗议，他们认为，没有足够的研究来证明海底采矿经济可行。

澳大利亚深海采矿运动公司就在大力呼吁禁止此类活动。该公司的娜塔莉娅·劳瑞说：“海底采矿业要大踏步前进存在太多未知。我们已经毁坏了不少陆地，不能让海洋遭受同样的命运。”

劳瑞就生活在巴布亚新几内亚沿岸，她担心，采矿机器人引起的海底沉积羽流会随着海流移动，破坏海洋生态系统。环境专家也表示，这些羽流可能对滤食性动物有害，杀死很多位于食物链更低端的动物，导致其它动物产生连锁反应，甚至对本地食物链顶端造成严重破坏。

鹦鹉螺矿业公司的约翰斯顿则表示，该公司目前正在认真地考虑沉积物羽流问题，而且他们的机器人能够通过收集程序，尽量让羽流变小。他说：“当我们在切削时，会打开抽吸功能把羽流吸进来，不让它们四处乱飘。我们已经采取了最大努力将羽流的影响降至最低。我们确信，这些活动的影响，会明显小于有些人的担心。”

现在，鹦鹉螺矿业公司正在热情满满地准备其“处女”航，很多人也在冷眼旁观。如果该公司取得成功，很多人可能会一拥而上，掀起一股海底“淘金热”。

（原标题：“淘金热”涌向深海——全球首个海底采矿项目二○一九年启动）