“淘金热”涌向深海，全球首个海底采矿项目2019年启动(2)

矿物供不应求促使越来越多的公司考虑在海底作业。据悉，铜、镍、钴等金属在海底的贮藏非常丰富，而黄金和铂金的数量相对较少。

鹦鹉螺矿业公司首席执行官迈克尔·约翰斯顿表示：“很多人并没有意识到海底的矿物资源比陆地上多，而现在，技术的发展让我们可以到达海底一探究竟。”

目前，联合国国际海底管理局（ISA）已经批准了20多份海底探索和采矿合同，涵盖数十万平方英里海域。ISA是管理国际海底区域及其资源的权威组织，主要职责包括：处理请求核准勘探工作计划的申请、监督已核准勘探工作计划的履行、监测和审查深海海底采矿活动趋势和发展等。

ISA秘书长迈克尔·罗吉表示：“海底资源极为丰富，这些未开发资源品质很高，可以毫不夸张地说，海底矿物可以供人类使用数千年而不会出现供不应求的现象。”

鹦鹉螺矿业公司表示，初期测试表明，在他们将于2019年开采的俾斯麦海遗址——所谓的索尔瓦拉一期（Solwara 1），铜储量为陆地的10倍多，且品质更好。

机器人团队成探海急先锋

在索尔瓦拉一期项目中，鹦鹉螺矿业公司打算派遣采矿机器人寻找海底块状硫化物（SMS），这种沉积物位于构造板块边缘的海底热液排气孔附近，含有铜、金及其他有价值的金属。

这些机器人约为一栋小房子大小，配备类似恐龙门齿、可以“咬碎”岩石的“牙齿”，能在接近零度和超过150个大气压下操作，最小的机器人体重达200吨。