1993年，进口电脑的高关税骤减，同时国家取消了生产许可证制度。国外的电脑厂商（IBM、惠普、康柏等）涌进中国市场。此时面对“外患”能不能立得住，对联想集团来说是一个巨大的考验。

在唐浩明所著的《曾国藩》中，柳传志找到了应对的方法。书中写道，曾国藩每天都要静坐一会儿，悟出不少为人处世、治学从政的体会和方法，获益良多。尤其在遇到重大问题时，他更是不轻易作出决定，总要通过几番静思、反复权衡之后，才拿出一个主意来。

在柳传志看来，当年的核心问题就是联想还要不要做自己的品牌，能不能打得过国外。毕竟当年的联想和IBM、康柏相比，就像一个舢板和战舰的差距，在资金、技术实力、管理等方面都难以匹敌。

将思考变成习惯之后，柳传志补充道：“想完了以后不要急着做结论，和别人讨论完了以后再来一次，把嘴皮子磨热再做决定。经过几次想、几次讨论以后，大概就能把事弄明白了。”

如今，结果已广为人知，联想不仅打败了其他品牌，还在几年后收购了IBM PC业务，成为了世界PC之王。

回归到人性，柳传志总结出，“一个人生活的幸福与否、好和不好，首先要想明白你到底想要什么。换句话说，就是‘你要到哪里去’的问题。其次就是你想要什么的时候，你得明白你是谁，到底有没有这个实力、有没有这个特质，我觉得每个人要想清楚。”

既然要做联想品牌的电脑，柳传志决定成立微机事业部，并打算任命杨元庆做事业部总经理。“如果推行事业部体制，就会彻底影响了老同事的利益。如果新事业部和这些老同志之间发生矛盾，矛盾会不会激烈，激烈以后怎么去处理，这些事得想明白。”柳传志回忆道。

联想文化里有一句话叫“拧螺丝”。柳传志讲到，“以前我在家里做过木头桌子，桌子的四条腿要用螺钉拧起来。如果你把其中一个螺钉先拧死，那其他三个螺钉眼就可能对不上；必须这个拧两下，那个再拧两下，这才能拧成。”

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