2012年，英国《经济学人》杂志刊文提出3D打印技术将推动第三次工业革命，使这项发展了近30年的小众技术走进公众视野。

2013年，美国各大企业纷纷加速3D打印布局，扩张势力版图。同年，3D打印的风潮从海外刮向国内。

吴敏回忆，3D打印技术在国内火起来的一个重要原因是核心技术FDM（熔融层积成型技术）专利的到期。“以Stratasys为首的美国老牌3D打印制造商释放了一批专利，降低了许多企业进入3D打印领域的门槛。”

同年，工信部开始酝酿增材制造顶层设计和统筹规划，加大对3D打印的扶持力度。同时，资本的迅速涌入推动了中国第一波3D打印创业潮。杨义浒用“一窝蜂”来形容此间现象。

“当时很多公司开始引进高校拥有这项技术的教授，也有一部分高校团队自己出来创业。”吴敏说，彼时在业界很有名的一个案例是脱胎于“中国3D打印第一人”颜永年教授的研究团队——太尔时代在2014年年初获得数千万人民币融资。

一位华南地区3D打印行业资深从业人士在接受经济观察报记者采访时说：“任何一个新潮流来临之时，总有人希望能从中捞一把。从2014年开始，国内3D打印行业掀起了一轮资本化浪潮：挂牌新三板等场外市场，或被上市公司并购登陆A股，另有一些上市公司以牵手权威专家的形式涉足3D打印，迅速从‘门外汉’变成‘领军者’。”

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