因此，寻找非侵入性、有较好的量化指标、可重复性较强以及较高的灵敏度和特异性的早筛方法，成为研究者孜孜以求的目标。

液体活检技术应运而生。基于其无创性的检测原理，标本更易获取，可反映肿瘤的整体状态，实现实时监测，因此成为癌症早筛的有效“武器”。

基于miRNA的检测技术 把癌症拦截在早期

目前液体活检主要检测循环肿瘤细胞（CTC）、循环肿瘤DNA（ctDNA）、细胞外囊泡（EVs）和微小RNA（miRNA）等。

CTC、ctDNA在肿瘤患者体内的含量极其稀少，需采用高灵敏的技术才能检测。EVs具有抗肿瘤免疫、促血管新生等功能，但其可分析的标志物相对较少、无法进行细胞层面的研究。

而miRNA是一类在动植物细胞中广泛表达的内源性小分子非编码RNA，参与了细胞增殖、分化、凋亡等众多过程，影响肿瘤发生、发展。miRNA在血液中以核酸-蛋白复合物形式存在或被包裹形成外泌体，可耐受反复冻融和极端 pH 环境，比ctDNA更稳定。

由此可见，miRNA作为新的肿瘤标志物，在肿瘤的诊断、治疗及预后检测等方面发挥重要作用。尤其对于不具有典型临床症状、检查无特异性和诊断困难的肿瘤，通过简单的抽血，检测血检对象中的特定miRNA的表达水平是否在正常范围内，就能筛查出是否患有某类癌症，可避免复杂的、具有创伤性的活检，临床上具有重要的应用价值。这意味着，即使在“无症状”的萌芽期，癌症也能够被发现，我们就有机会更早地进行拦截。

在miRNA癌症筛查领域，中国研究者也取得重大研究进展。毕业于新加坡国立大学的周砺寒博士、邹瑞阳博士长期从事miRNA与肺癌、胃癌、乳腺癌等肿瘤的相关研究。该团队近期完成了包含超过 5200 例胃癌患者和对照受试者在内的miRNA检测多中心研究，通过对 578 种血清miRNA的表达进行量化，结合多变量数据分析，遴选出12个对胃癌的相关信号通路起到重要的调控作用的miRNA，并证实这12个miRNA与胃癌的发生有着高度的相关性。该研究结果表明，通过检测这一组miRNA在血清中的表达情况，可实时反映目标个体当前的胃癌患病风险，对于早期胃癌的发现有着高度的特异性和灵敏度。

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