在王洪父辈年轻的时候，离开乡土的机会并不多。一些羡慕城市生活的农民自发转移到工业建设行业中，但这种盲目流动还曾经带来不少社会管理问题。

但是，中国社科院副院长蔡昉的研究显示，随着微观激励的改善，劳动效率大幅提高，农业劳动力剩余被显性化。上世纪 80 年代中期，农业中大约有 30%~40%的劳动力是剩余的，绝对人数高达1亿~ 1.5 亿。

剩余劳动力转移的压力促进了一系列体制性障碍的逐步拆除，并最终使劳动力得以重新配置。上世纪 90 年代初期，随着粮票等票证制度被取消，农村劳动力可以进入各级城镇居住并就业。

源源不断的农村剩余劳动力进入城市，成为改革开放中国经济腾飞的重要动力。

中国人民大学中国就业研究所所长曾湘泉曾对第一财经表示，改革开放以来，我国就业市场主要矛盾是解决庞大的、源源不断的、无限供给的农村劳动力城市化的问题。可以说，我国工业化主要不是解决城市就业问题，而是要解决农村劳动力进入城市就业的问题。

国家统计局的数据显示，随着经济发展和就业优先政策实施，我国就业总量大幅增加，大量农村富余劳动力向第二、三产业转移。

王洪1998年到北京打工，从建筑工地的普通工人做起，经过20年奋斗，成为一名有技术的水暖工。他对第一财经表示，来北京的前十年工资非常低，几乎没有攒下积蓄，但赚钱确实比种地容易得多。

他真正感觉到工资上涨是在2008年之后。他在老家买两套房子的资金都是在2008年之后赚到的，不仅是建筑工地工人的工资大幅上涨，他媳妇做保姆的工资这些年也翻了好几番。

新中国成立之初，居民收入和消费水平很低。1956年，全国居民人均可支配收入仅为98元，人均消费支出仅为88元。2018年全国居民人均可支配收入达到28228元，比1978年实际增长24.3倍。

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