根据研究机构IMARC的统计，2017年永磁材料市场规模达113亿美元。而随着电动车和智能手机市场的增长，稀土作为重要的永磁材料，其市场需求仍将继续增长。

但全球稀土供应仍较为紧俏。《稀土前沿》的作者朱莉·克林格（Julie Klinger）称，全球对于稀土金属的需求每年都供不应求，大约每年有3000多吨的稀土需求短缺。

美国科罗拉多矿业学校关键金属研究院副主任罗德里克·埃格特（Roderick Eggert）表示，美国过去是全球最大且唯一的稀土生产国，在上世纪60年代和70年代，全球所有的稀土几乎都来自加州南部的Mountain Pass矿山。但是到了上世纪80年代和90年代，中国开始大量开发稀土矿产资源。90年代末到2010年间，中国成为全球最重要的稀土出口国，那以后没有人再从美国购买稀土，Mountain Pass矿山的业务也逐渐退出历史舞台。

我国是世界第一大稀土生产国，而很多发达国家是稀土需求大国。加强稀土资源的开发利用，对中国和整个世界经济发展都具有积极意义。2012年中国国务院新闻办公室发布的一份《中国稀土状况与政策》白皮书，就提到中国稀土存储量占到世界存储量的23%，但承担了全球90%以上的市场供应。

根据美国地质报告，全球超过70%的稀土是中国开采的，总量达到12万公吨。澳大利亚和美国的稀土产量加起来不到中国的三分之一。同时，中国生产的稀土永磁材料、发光材料、储氢材料和抛光材料等，均占到世界产量的70%以上，满足世界各国，特别是发达国家高技术产业发展的需求。

尽管中国是最大的稀土出口国，但中国稀土深加工能力不足，依赖日本的技术。2010年，中国和日本之间发生了因稀土问题而产生的贸易摩擦，随后稀土的价格从每公吨5万美元飙升到2011年的每公吨25万美元，价格翻了5倍。

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