美国与经济衰退的距离，正越来越近。

情人节当天，因美国政府部分停摆而推迟四周发布的2018年12月零售销售数据创9年多来最大跌幅，仿佛回到2008年金融危机时的那个寒冬。根据标普全球市场情报公司旗下的数据部门潘基瓦（Panjiva）的最新报告，美国从海运进口的情人节相关产品量大幅下降。

当然，零售销售数据只是众多经济指标中的冰山一角。其他不少经济指标更让人担忧，这引发了经济学家们对美国经济即将陷入衰退的担忧。

零售销售数据疲软

美国商务部的统计数据显示，美国2018年12月零售销售环比下跌1.2%，此前经济学家预期增幅为0.2%。另外，2018年11月前值由增幅0.2%小幅下修至0.1%；相较而言，2017年12月的零售销售为环比增长2.3%。

其中，排除了机动车、汽油、建筑材料和食品服务后的消费数据是经济学家推测消费者需求基本面的核心数据。2018年12月的核心零售销售环比下跌1.7%，创2001年9月11日美国遭遇“恐袭”以来最大跌幅。

而这样的趋势自2018年12月以来仍在持续，潘基瓦的研究报告显示，截至1月31日的四个月内（历史上的高峰运输季节），包括玩具、贺卡和装饰品等情人节礼品的海运量同比下降16.6％。以绝对值计算，处于2014年以来较低的进口水平。

美国著名投资人杰弗里·冈拉克上个月表示，消费者对目前形势的信心和对未来预期之间的差距正在扩大，这是“目前最严重的经济衰退信号”。

不过，也有专家认为，仅仅看美国的消费数据来预测美国经济前景还过于片面。牛津经济研究所的报告显示，消费的疲软也有可能是信贷紧缩的结果。虽然美国家庭债务在2018年攀升至新纪录，达到13.5万亿美元，但自金融危机以来，债务占收入的比重一直在稳步下降。

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