在区域经济发展中，由一个中心城市引领，带动周边地区形成大都市区（圈），引领带动区域经济发展，成为目前各地发展的一个重要方向。

今年的河南省政府工作报告指出，河南将以中心城市建设为引领，加快中原城市群一体化。支持郑州建设国家中心城市，加快郑州大都市区建设，带动开封、许昌、新乡、焦作等周边城市融合发展。

河南省发改委主任何雄在河南省十三届人大二次会议举行的记者会上介绍，郑州大都市区以郑州为核心，包括郑州市域、开封、新乡、焦作、许昌四市中心城区和巩义市、武陟县、原阳县、新乡县、尉氏县、长葛市、平原城乡一体化示范区，国土总面积约1.59万平方公里，占全省国土面积的9.6%，集聚了全省近20%的人口和超过30%的经济总量，是中西部地区经济实力最强、发展速度最快的地区之一。

这里的大都市区，即都市圈的概念。都市圈是城市群的核心，当前上海、杭州、南京、武汉、广州等地都在加快打造都市圈。华南城市研究会会长胡刚教授分析，都市圈与城市群有所不同。在一个大的城市群里面，中心城市往往不止一个，而是有两到三个，而都市圈则是由一个中心龙头城市引领周边地区发展，产业之间存在很强的互补性。某种程度上，都市圈范围比城市群更小、产业联系更为紧密，具有通勤的可能。

对河南而言，只有加快郑州大都市区的发展，才能形成“强核”，从而带动引领中原城市群的发展。目前，郑州作为中西部的五大国家中心城市之一，在经济总量方面与武汉、成都和重庆都有不小的差距。在科教基础、高新技术产业方面，与中西部其他核心城市的差距更大，短板十分明显。

根据第一财经记者统计，在2017年，中西部地区7个经济总量超过7000亿大关的城市中（重庆、成都、武汉、长沙、郑州、西安、合肥），郑州的高新企业数量仅为824家，不仅在7个城市中垫底，与其他6个城市还存在较大距离。从科教资源上看，郑州是7个城市中高教实力最弱的，目前整个河南省的211大学仅郑州大学一所。

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