进入2016年后，国家中心城市的批复加快。2016年5月，国家发改委和住建部联合发布《成渝城市群发展规划》，将成都定位为国家中心城市。2016年12月，经国务院正式批复，国家发改委发布《促进中部地区崛起“十三五”规划》，规划支持武汉、郑州建设国家中心城市。

2018年2月7日，国家发改委和住房城乡建设部发布《关中平原城市群发展规划》（下称《规划》），作为关中平原城市群的核心，西安正式跻身国家中心城市行列。至此，已有北京、天津、上海、广州、重庆、成都、武汉、郑州、西安9座城市被明确定位为国家中心城市。

从区域布局上来看，目前除了东北大区以外，其他大区均已有国家中心城市。因此，未来新增的国家中心城市很可能在东北产生。

当然，一个大区也可能不止一个国家中心城市，例如西南地区，成都和重庆这两大城市就一起入围。在经济总量最大的华东大区，目前国家中心城市只有上海。因此，在上海之外，如果周围南京和杭州获批国家中心城市，也能更好地分担上海的部分功能，促进长三角城市群的发展。

暨南大学教授、华南城市研究会会长胡刚对第一财经分析，上海作为国际性的中心城市，目标和层次更高，是作为世界级的城市来定位的，其对外的门户功能更强。在上海之外，华东大区仍需要有其他国家中心城市发挥作用。这其中，南京和杭州的希望都不小，南京是传统的大区中心，而杭州则是新兴的互联网中心。

2017年，浙江省第十二届人民代表大会第五次会议明确提出，“大力实施都市区带动战略，支持杭州建设国家中心城市，充分发挥四大都市区在推进新型城市化中的引领作用。”

2017年全国两会上，杭州市原市长张鸿铭说，杭州现在的前进目标更明确，就是建设世界名城，途径就是国际化。张鸿铭提出，希望国家尽快批准杭州成为国家中心城市。

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