对于生活在德国鲁尔区波特洛普小镇的煤炭工人来说，这恐怕不是一个轻松的圣诞节。

一直以来，他们世代效力的普洛斯普哈尼尔煤矿不仅仅是小镇上最大的雇主，也是唯一的大公司雇主。而就在上周五（21日），它在高层政要和全体矿工面前被正式关停，作为德国最后一家硬煤矿，普洛斯普哈尼尔煤矿完成了它长达一个半世纪的使命。

引人注意的是，虽同是煤炭能源地位下降的铁锈区，德国鲁尔区不甘心重蹈美国东北工业区覆辙。通过将拥有大量数据优势的传统工业企业与数据导向型的高科技初创公司相结合，德国的铁锈带地区，选择了一条从挖掘煤炭到挖掘数据的转型道路。根据安永近期一份报告显示，鲁尔区所在的北莱茵-威斯特伐利亚州内，2018年上半年初创公司的融资金额比去年同期增长138%，从5400万美元飙升至1.46亿美元。是什么促成了这样的转变？

关停煤矿谋求能源转型

“这标志着德国一个时代的结束”，德国政府发言人乌尔里克-德默尔（Ulrike Demmer）上周五表示，“硬煤实现了鲁尔区的工业化，也促进了全德繁荣。我们应感到光荣，因为直到今日，我们都或直接或间接的从中受益。”

硬煤业一度全面影响鲁尔区经济。煤炭开采使钢铁冶炼业在鲁尔区扎根，而得益于煤炭业发达的运输和充足人力，化学和纺织业也随之兴起，这使得鲁尔区成为繁荣一时的工业区。

然而，当鲁尔区的矿井不得不打到地表1500米下才能开采出煤炭时，德国煤炭业的挖掘难度及成本之高，使其在国际上失去了竞争力。为了补贴深井开采的煤矿，从1998年开始，德国政府已经向鲁尔区矿业投入累积超过400亿欧元的联邦资金，并还将在未来四年间再补贴27亿欧元。因此，从2007年开始，德国政府启动了硬煤矿关停计划。

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