早在2015年，国务院就已批准银行卡清算市场放开，央行会同有关部门随后发布了相关管理办法和准入服务指南。

去年11月，中国人民银行副行长范一飞公开表示，央行正在制定相关办法明确外商投资非银行支付机构准入事宜。美国运通开始积极向中国监管部门申请进入中国市场。

今年3月21日，人民银行正式发布消息，放开外商投资支付机构准入限制，提出外资机构申请支付业务许可证享受“国民待遇”，并配套相关监管政策，一切万事具备。

如今连通公司筹备申请的获批，“标志着一直以来由境内资本主导的清算行业，实质性地实现了开放。”拉卡拉集团党委书记、高级副总裁唐凌表示。

他称，在此之前，境内清算市场主要是银联和网联。银联主要是银行机构发起，国有资本占主导地位，网联主要面向支付机构，民营资本占比超50%。此次申请筹备的连通公司，中外资本各半。清算市场的开放，充分体现了该行业有序开放的政策。

“这表明我国的金融国际化步伐仍在按照既定方针稳步推进，并且进入到作为核心的金融市场基础设施层面，推动金融业双向开放的战略并没有动摇。”杨涛表示。

董希淼认为，积极稳妥引入国际银行卡清算机构，既是我国扩大和深化金融业对外开放的重要举措，也有利于优化我国银行卡市场产业结构，提高银行卡竞争水平和服务水平。

根据央行消息，连通公司需在一年筹备期内完成筹备工作后，依法定程序向央行申请开业。下一步，央行将继续遵循公开、公平、公正的原则，依法有序推进银行卡清算机构准入工作。

加速国内市场竞争

连通进入中国市场，对我国金融机构和消费者来说，意味着有了更多的选择。

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