一年以后，中国消费者就可以拿到一张标识为“American Express ”(美国运通)的银行卡了。经过三年的准备，中国银行卡支付清算引入外资机构正式“破冰”。

央行会同银保监会日前审查通过了“连通（杭州）技术服务有限公司”（下称“连通公司”）提交的银行卡清算机构筹备申请。连通公司需在一年筹备期内完成筹备工作后，依法定程序向中国人民银行申请开业。在业内人士看来，这堪称我国支付清算市场改革和对外开放中具有里程碑意义的事件。

中国人民大学重阳金融研究院高级研究员董希淼表示，这是我国金融业对外开放的又一成果，标志着我国银行卡市场开放进入了实质性阶段。

中国社科院金融所支付清算研究中心主任、金融科技50人论坛首席经济学家杨涛认为，这意味着在金融市场基础设施中最为关键的清算组织环节，将很快出现第二家持牌卡组织，有助于提升银行卡市场的竞争性和服务效率，有利于消费者享受更加多元化的支付服务。

银行卡市场逐步有序开放

中国巨大的银行卡市场一直以来为外资支付清算机构所向往。

根据央行发布的数据，截至今年第二季度末，全国银行卡在用发卡数量达71.87亿张。全球资料公司的研究显示，到2020年，中国银行卡市场将是全球最大市场，流通银行卡的数量或将增加到90亿张。但目前，90%的市场份额为中国银联有限公司占据。

美国运通公司一致在积极布局中国市场，其主要战略就是在中国组建合资公司。2012年，该公司和连连集团合作，主要为连连电子钱包提供技术，中国消费者可以通过这些技术为手机充值并支付账单。

此次事件的主角——连通公司，是美国运通在我国境内发起设立的合资公司，并作为市场主体申请筹备银行卡清算机构、运营运通品牌。

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