与此同时，这一阶段企业纷纷意识到掌握核心技术的重要性，因而越发追求自主创新能力，纷纷从单纯的引进到研发创新。到2000年初，整个产业基本形成集群效应，顺德成为全球最大的家电生产基地，并被誉为“中国家电之都”，空调、冰箱等大家电以及风扇、电饭煲等小家电企业开始引领全国家电发展。

而这一由企业自主创新所引发的集群效应，也促使相关产业实现聚集。

“我们紧跟家电产业的世界分工。资本都是逐利的，哪里成本更低，就往哪里走。进入90年代，家电产业先是从西方国家往日韩转移，然后又从日韩慢慢向中国转移。顺德所处的珠三角是中国改革开放的前沿，还有人口红利、政策扶持等因素，总之很好地承接了这种转移。”广东瑞德智能科技股份有限公司副总裁方桦说。

瑞德智能成立于1997年，最初做的是家电核心控制板芯片程序的设计研发，后来应整机厂商的要求，开始生产制造PCBA，也就是家电的“大脑”——家电控制器。方桦对第一财经记者表示，公司一把手本来就是工程师出身，因而格外重视技术研发，加上成立之时恰逢顺德家电产业正从“引进”迈向“创新”，一下就站稳了脚跟。

另一方面，由于已经基本形成集群效应，大型的巨头家电厂商都聚集在顺德，周边自然就有大量的原材料厂商聚集。

“我们的客户在顺德，我们需要的五金、塑料等供应商就在周边1到2小时交通圈内，我们当然也选择这里。”方桦说。

赖晓明也表示，当时很多企业看家电产业发展起来了就转行做配件，可以说成品的发展带动了配件的发展，而整条产业链、产业体系的完善又带动了全球家电产业向中国的转移。

“整个家电体系通过之前的引进、仿制，很多产品的生产体系和质量已经达到国际水准，加上中国人口红利带来的低成本，很多海外企业就发现，把零件运过来在顺德生产再运输回国的成本比在本国生产还低，这让他们选择把中国作为制造基地。”赖晓明说。

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