西湖大学的前身是位于浙江杭州云栖小镇的西湖高研院，该研究院由施一公、陈十一、潘建伟、饶毅、钱颖一、张辉和王坚等于2015年向国家提交《关于试点创建新型民办研究型的大学的建议》并获得支持。2016年12月，西湖研究院在杭州宣告成立。今年2月，浙江省政府发文批复同意设立西湖大学。4月，西湖大学创校校董会第一次会议召开。今年8月，西湖大学迎来了100多名博士研究生报到。

作为西湖大学首届校长，施一公的目标是，将这所民办的高等学院打造成为尖端研究产业转化的平台。短期内瞄准建成高起点、小而精、独具特色的新型研究机构，远期还要建成小型、综合性、世界一流高等研究院。未来15年内，建成能比肩世界一流的大学的水平。

在去年9月的一场面向19位博士生的“开学第一课”上，施一公表示：“历史上曾经有黄埔一期，今天我们有西湖一期！今天西湖大学虽然还不是一个成熟的大学，但拥有创造奇迹和美好未来的所有可能。”

“我们的学生均值很高，但方差很小。”施一公表示，“我们不喜欢个性化，这种情况下培养学生的思维方式也受到禁锢。”他认为，公立大学保证公平，但是私立大学保证卓越，因此大学必须要做特殊化。

“学不以致用”

施一公曾对第一财经记者表示，过去20多年，他一直都在从事科学研究，现在西湖大学分掉他绝大部分的精力，因为他觉得在中国办大学非常有必要，价值甚至会超越自己个人的学术价值。现在施一公几乎每周都要出差杭州，关心西湖大学的运营和管理。

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