由微软联合创始人保罗·艾伦(Paul Allen)创立的太空公司Stratolaunch Systems日前公布了其飞天计划的细节，将发射三款火箭，以及一款可重复使用太空货运飞机，发射任务将通过Stratolaunch的巨型飞机完成，最早于2022年启动。

据介绍，这三款火箭包括Pegasus火箭、中型运载火箭及其重型版本运载火箭。Stratolaunch在新闻发布会上表示，其运载火箭将像预订航班一样容易部署卫星。不过目前，其用于发射火箭的巨大飞机依然处于飞行前的测试状态。

去年9月， Stratolaunch首次在其巨型飞机上测试了6个涡轮风扇发动机，发动机充满燃料，在加州莫哈韦空间和太空港的公司设施上进行测试。根据Stratolaunch的说法，所有六台发动机都按预期正常工作。

Stratolaunch计划将这种飞机用作发射平台。该飞机将在连接两个机身的机翼下方携带火箭，一旦飞机达到一定的高度，火箭和机身分离并点燃其发动机，将有效载荷运载到太空中。

Stratolaunch的这种可发射火箭的大型飞机，拥有两个机身和一个比足球场更宽的翼展，是目前世界上最大的飞机，重达50万磅，最大起飞重量为130万磅，能够承载高达55万磅的有效载荷。

Stratolaunch公司总部位于西雅图于2011年成立。早在2015年，该公司就签署了一项协议，从飞机上发射轨道ATK飞马座XL火箭，这是一个相当小的火箭，能够发射重达1000磅的卫星。

商业火箭发射是全球航天私营企业争相竞逐的领域。今年2月，美国科技大亨伊隆-马斯克（Elon Musk）的新型火箭“猎鹰重型”（Falcon Heavy）在美国佛罗里达州的肯尼迪航天中心成功升空。标志着人类航空史上的一个新的里程碑。

上个月，中国民营航天企业蓝箭航天在北京地标建筑“水立方”展示了其最新的研发的中型液氧甲烷运载火箭“朱雀二号”，这款火箭也成为了国内在研运力最大的民营运载火箭，计划于2019年完成全部地面试验，2020年首飞。

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