席里柯的《梅杜萨之筏》，创作于1819年，这是浪漫主义艺术的一幅很重要的作品。1816年，法国发生一件大丑闻，梅杜莎战舰居然由一个从来没有当过海军的贵族年轻人任舰长，结果战舰出海没多久就触礁沉没，舰长自己逃跑，147名船员逃到一个小小的筏子上，在海上漂流的15天里发生了最悲惨的事件，包括人吃人。最后幸存的15个人找到媒体，引发舆论轩然大波。

席里柯根据这一事件进行创作，还到海边专门扎了筏子，请人演出当时的情境。他的创作有科学依据，也充满了浪漫主义的激情。画面中，生命有两个三角形构图，一个是船的三角形，还有一个是人的三角形，体现一种稳定求生的意志。更重要的是，作品的展出成为非常重要的社会事件。回溯十九世纪法国的艺术史，会发现政治与社会事件对艺术作品有重大影响。

本文节选自李公明教授日前在上海的演讲《在阅读中如何与艺术相遇》，编者有改动。李公明，广州美术学院美术史系教授，常年撰写思想文化与时事评论专栏。

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