“我和书中绝大部分人都成了朋友，”他顿了顿，又补充，“但不是全部。”独自从湖南家乡来到上海的“80后”CK勤奋上进，曾在4年中让自己的工资上涨了10倍。他懂经营，也自诩“文青”，有精神追求。在史明智眼中，CK强调自我成就、行动独立，与他的父辈迥然不同。同时，他也是唯一可以用英语和史明智交流的人。

看上去，十分“现代”的CK似乎有更高概率与美国人史明智成为朋友，可事实并非如此。“美国人并不都是如你们想象的那么个人主义。美国的历史很短，但也很复杂。”在史明智看来，CK身上的独立性是这一代中国青年的标志，“他们只相信自己”。正是这一代年轻人的独立性成就了中国的发展，但也可能为这个国家带来问题，“因为这意味着人与人之间不能相互依靠，社会系统被损害了”。

史明智注意到，他所观察的每个人或多或少都遇到了精神困惑。“这就是为什么他们会去寻找宗教信仰，因为信仰可以让他们协同，把他们组织在一起。”长乐路上的邻居们对宗教都不陌生。傅阿姨定期参与某个地下教会的活动，赵士玲在枣庄时就了解到了基督教，麦琪里的“陈市长”夫妇也是基督徒，而CK则在三明治店扭亏为盈之后，开始鄙弃物质，皈依了一名不知真假的藏传佛教“僧人”。“他们是为了建立一种家庭、朋友之外的社会网络。”史明智这样分析。

但是骗子无处不在。与傅阿姨在地下教会遇到的骗子一样，CK的“师父”也有行骗的嫌疑。史明智没有直接在书中亮明观点，只是将“师父”与信众的对话如实记录在案，其中的荒诞一目了然。“很多人很想要寻求答案，他们缺乏精神寄托。而当你急于寻找答案，就可能会接受骗子带给你的虚假答案。”

颇有意味的是，即便面对信仰，聪明独立的CK也秉持“靠自己”的人生哲学。史明智看得出来，CK其实早就看穿了“师父”在欺骗他人，他会伤心，但没有出手阻止，也不表露态度，而是努力做着平衡。“因为他知道，‘师父’同时也能教他修行，那是他想要的东西。”对CK而言，这种关系，依然类似于生意，而不是真正的虔诚。“说到底，在信仰上，CK依然是在靠自己，依然是完成一种交换。”

接连卷入一个个投资骗局的傅阿姨，对待所谓“教会”的态度也远比面对金钱回报的诱惑时冷静。身份诡异的“牧师”们一再要求信众交出十分之一的收入，而傅阿姨坚持认为“只要意思到了就可以了”。与此同时，她却不断将养老钱大笔大笔投入到那些许诺给她十倍投资回报率的金融骗局里，指望着这些“公司”永远在推迟的“上市”。史明智会利用自己的记者身份去调查其中一些“公司”，然后把真相委婉地告知傅阿姨，“但她就是不听，这让我很担心”。

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