移民火星或有望 SpaceX火箭成功升空(3)

从科幻到现实并不是一蹴而就。从2008年9月28日猎鹰1号火箭首次成功发射，到2016年4月执行的CRS-8任务首次让第一节火箭在海上成功着陆，SpaceX创造了火箭回收的奇迹。不过，2016年9月，SpaceX开发的梅林火箭引擎（merlin rocket engine）在测试场发生爆炸，损坏了公司的两个试验区，公司的火箭发射任务也一度被迫中止。

一直到去年2月，SpaceX启用了阿波罗登月时代的发射平台进行首次私人航天发射任务，将“龙”飞船送往国际空间站（ISS），被视作极具历史传承意义的航空领域的里程碑事件。

如今，“猎鹰重型”的发射又开启了一个新的时代。这些计划包括在月球上建立起一个新的空间站，发射新的通信卫星和情报卫星，并将人类运往更深的太空目的地。去年2月，SpaceX曾表示，有两位“太空游客”已经为乘坐“猎鹰重型”火箭进行环月旅行预付了一大笔定金，环月之旅将于2018年实现。

中美航空竞赛升级

马斯克预估，SpaceX在“猎鹰重型”上的投资目前已经超过5亿美元，他还表示，这些资金完全来源于SpaceX内部，未使用纳税人的钱。

马斯克最初使用他自己的1亿美元投资了SpaceX。在与波音公司和洛克希德·马丁公司进行了激烈的竞争之后，SpaceX累计已经获得了NASA超过65亿美元的货物运输合同，并且最终将承担把美国的宇航员运往国际空间站的任务。SpaceX还与一些私人公司签署协议，帮助其将卫星发送至轨道。此外，SpaceX还有望在2020年前得到美国国防部数十亿美元的合同。

以马斯克为代表，美国航空航天局在PPP（私营公共合作）方面的步子迈得很大。以波音为代表的NASA传统合同商和以SpaceX为代表的“新航空”两大阵营的格局已经发生了根本的变化，也助推了美国航空业重返阿波罗时代的荣耀。

值得注意的是，尽管中美在航空领域的差距依然明显，但中国也在迎头赶上。2003年起，中国就启动了载人航天任务，神州十一号将两名航天员发射升空。现在中国提出新的目标：在2022年前建造自己的空间站，在月球黑暗面登陆，并向火星发送探测车。

美国国会议员不由提出一个问题：“在这场航天竞赛中我们是否输给了中国？”美中经济与安全审查委员会主席丹尼斯·谢伊（Dennis Shea）认为，中国采取了更深思熟虑、更全面的方法，太空计划将为中国创造机会，从经济、政治和外交等方面获得重要利益。

华盛顿战略与国际问题研究中心（Center for Strategic and International Studies）资深副主席詹姆斯·刘易斯（James Lewis）也表示，尽管美国航空航天局已经成功登陆月球，但美国高度关注的2030年火星载人飞行计划一旦失败，中国便可以迎头赶上。

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