移民火星或有望 SpaceX火箭成功升空(2)

不过，此次发射也有美中不足的地方。 “猎鹰重型”由三枚SpaceX“猎鹰九号”火箭绑定在一起。与此前的SpaceX发射一样，最理想的状态是在发射后，这三枚火箭底部的推进器回到大气层降落地面，实现回收。但实际上，其中两个推进器成功在肯尼迪航天中心以南的划定范围内降落，而且两者的着陆架几乎是同时着地。第三个推进器由于推进剂不足，最终未能在目标地点降落，以每小时300英里的速度在水面坠毁。

送跑车上太空

“马斯克发送一辆特斯拉汽车到太空中，目的不是为了给车打广告或者玩科技情怀。” 中科院量子信息与量子科技创新研究员副研究院张文卓在接受第一财经记者采访时表示，“而是为了说明他的火箭有能力把几吨重的物品运送到远地轨道。这意味着美国未来或许要依靠SpaceX的火箭载人重返月球或者登陆火星。”

“猎鹰重型”的设计目标是要载荷64吨进入近地轨道（距地球表面数百公里），相当于将五辆双层巴士送上太空。这样的载荷能力，是此前全球最强火箭“三角洲四号”（Delta IV Heavy）的两倍；但马斯克称，“猎鹰重型”的成本仅为“三角洲四号”的三分之一。

“猎鹰重型”的成本预计在9000万美元左右，这一成本是美国航空航天局NASA正在建造的“太空发射系统”（Space Launch System，简称SLS）火箭的不到十分之一。SLS的目标是在2019年底前将宇航员以及货物运往深空甚至火星。

不过马斯克的梦想前进了一大步，他的目标是要在火星上建一个城市。马斯克曾在2017年9月表示，将于2020年在火星降落两艘货船，并计划建造“巨型猎鹰火箭”（BFR）。他当时说：“如果火箭回收的部分可以重复利用，人类探索火星的成本可以大大减少。”

不过在“猎鹰重型”上的投资加大令SpaceX不得不暂时搁置火星计划。公司总裁Gwynne Shotwell（肖特韦尔）曾表示：“公司已经将火星计划推迟到2020年启动，而不是2018年，因为我们觉得需要投入更多的资源在我们的载人航天项目和猎鹰重型计划。”

随着火箭运力的不断增加，未来更大的卫星或者望远镜将能够被送上太空，目前可用的卫星均受制于搭载火箭的负荷能力。此外，人们可以把体积更大、功能更齐全的机械人送上火星表面，甚至更远的木星、土星或者冥王星。