由于生产工艺流程中可能会出现一些问题,萨多维需要把可靠性提高到6西格玛,也即一百万个部件里容错一个缺陷,远超实验室标准的千分之一。
目前,电池已稳定安全地测试运行了4年,即使遭遇火灾也安然无恙。但萨多维希望它的寿命能达到二三十年。
萨多维介绍了两家有意向的客户,都是电网上的“孤岛”:夏威夷和曼哈顿。由于夏威夷岛上没有可供发电的自然资源,长期进口柴油燃烧,曾是全美电费最贵的地方。如今夏威夷正在大力发展太阳能发电,储能问题亟待解决。
曼哈顿岛上则有大量金融机构和数据机构的服务器,耗电量巨大,但电力均由纽约主城区输配过来。如果要在用电高峰满足曼哈顿岛的电力需求,电网可能过热崩溃。目前的一个替代方案是在哈德逊河底新修一条输配电通道,但成本高昂。液态金属电池,或许可以提供可行的储能方案,有效调节用电峰谷。