施密特对谷歌最大的贡献是,他让谷歌从一个单纯的搜索引擎,转变为一个为企业提供各种搜索服务的供应商和互联网上最大的广告平台。施密特老到而颇具创新的头脑看到搜索与广告之间最和谐的联系,并创造了搜索广告这一革命性的盈利模式,挖掘出了搜索引擎的巨大商业潜能。直到现在,谷歌超过80%的收入依然来自于搜索广告业务。
后来,谷歌开始涉及操作系统、浏览器等业务,不仅发布安卓操作系统,还推出Chrome浏览器,对传统巨头公司微软和科技新宠企业苹果公司都形成挑战。
2003年,谷歌就做出了一个重要的战略决定——研发移动操作系统。当时安卓创始人安迪·鲁宾(Andy Rubin)已经开始在硅谷创业了,公司的名字就叫安卓(Android)。不过鲁宾当时非常神秘,只说要做高度定制化的操作系统,外界对其知之甚少。
2007年谷歌宣布收购安卓公司,并将Android来命名谷歌的操作系统。同时,谷歌采取开放的策略,推动业界其他移动设备公司开发安装了这款安卓操作系统的手机。
安卓是全球最普遍的移动操作系统。Gartner 的数据显示,2017年第三季度,苹果iOS系统份额为11.9%,安卓系统份额为87.9%。
拥有了安卓操作系统的谷歌,开始推动第一款智能手机的研发。2008年,谷歌推出第一款安卓智能手机。但这一举动也令施密特陷入了尴尬。
施密特在2006年至2009年期间同时担任苹果公司董事。该期间,苹果公司也正推出改变人们移动通信方式的颠覆性产品iPhone。而iPhone和谷歌手机成为了竞争对手,施密特必须做出取舍。
苹果公司时任CEO乔布斯给了施密特一个折中的解决方案,为了避免利益冲突,如果董事会的会议内容是有关iPhone的,那么施密特必须主动离开会议室。
但施密特最后选择退出了苹果董事会。
主动削权
2011年,在担任了谷歌十年CEO的施密特主动请辞,他当时表示:“谷歌已经不需要由成年人来监管了。”
以急流勇退的方式结束十年辉煌,外界对此众说纷纭。有人认为施密特是想实现政治野心,施密特与时任美国总统奥巴马的私交甚笃,他也是奥巴马政府的顾问,当时有传言称,施密特正在寻求加入奥巴马政府。