从三大运营商发布的5G计划来看，其将在2019至2020年间实现商用或试商用。而当下，5G时代的即将到来，让需要在5G建设上进行巨大投入的运营商压力较大。基站建设从城市蔓延到农村，这甚至是资金并不宽裕的联通和电信不敢想象的，也将成为衡量联通和电信合并的关键因素。

有业内人士认为，早在4G时代，就已经完成基站共享的联通和电信，合并的可能性越来越大。集中资金完成5G网络的搭建，成为双方重要的工作。不过，业内也出现两者合并意义不大的声音。

项立刚表示：“面对5G的发展，中国移动拥有9亿用户、每年千亿元利润、有强大的资金储备，它一定会加快5G建设。在这一轮的市场大战中，移动居于优势地位。为了跟上移动，电信和联通也得选择与移动相同的SA(5G独立组网)路线，做大规模、加强投入，这也是市场竞争的必然结果。”

但他认为，三大运营商同时在5G上大规模投入会出现浪费、互相干扰等一系列问题。“运营商建设三个5G网络，成本支出巨大，会有较多的重复建设，形成浪费。同时，经历了3G、4G巨大投入后，电信和联通在持续投入上面临压力。如果合成一家，其在降低成本同时，或能提升网络品质。另外，两家合并后将减少一个网络，可降低干扰。同时，运营商合并可以避免频谱浪费的现象。”

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