在过去的50年里，全球留下了70亿吨塑料垃圾，被称为“白色污染”。塑料垃圾对海洋的污染最为明显。据《科学》杂志报道，每年有800万吨的塑料被冲入大海。更可怕的是它们所产生的大量塑料微粒，通过海产品、海盐等途径进入人体，造成巨大的健康危害。破解“白色污染”之害，一直是全球科学家努力的重要方向。

近日国外媒体报道称，以色列特拉维夫大学用最新的工艺技术，研究制造出一种生物塑料聚合物，这个过程不需要土地和淡水，而是源自以海藻为食的微生物，具有生物可降解性，能够产生零毒性垃圾，并可回收成为有机废物。这有什么样的生物技术背景？国内发展前景如何？带着一系列问题，科技日报记者采访了相关科学家。

石化塑料一旦合成难以降解

普通塑料聚酯，是以不可再生的石油为原料，由多元醇和多元酸缩聚而成。由于其方便、耐用、防水等特性以及低廉的价格，应用非常广泛。

2018国际生物聚酯大会（ISBP）主席、清华大学合成与系统生物学中心主任陈国强教授向科技日报记者介绍，目前全球每年仅一次性塑料制品就达1.2亿吨，其中仅有10%被回收利用，另外约12%被焚烧，超过70%被丢弃到土壤、空气和海洋中。

在我国，土壤中仅每年残留的农膜就高达35万吨，残膜率42%。大量农膜残留在农田0—30厘米的耕作层中，给农业生产和食品安全带来了巨大的威胁。塑料垃圾所造成的“白色污染”之所以如此恶劣，最重要的原因在于塑料的化学性质。塑料是由单体所聚合形成的聚乙烯、聚苯乙烯等高分子聚合物，不同于其他垃圾，环境中的分解者微生物不能消化降解塑料中连接单体的化学键，因此无法将其重新分解为单体形式。换句话说，塑料一旦合成，就再无“回头路”。

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