事件的导火索是，此前的1月2日，沃森在美国公共广播公司（PBS）纪录片《美国大师：解密沃森》（American Masters: Decoding Watson）中，就种族和智商问题发表观点：在智商测试中，基因会导致黑人和白人的差异。

该纪录片拍摄于2018年，当年6月，沃森在接受该片制片人兼导演Mark Mannucci采访时发表了这番最新言论。

值得一提的是，沃森本人目前无法作出更多回应。2018年10月底，沃森在美国纽约州发生车祸，冲下约6米的山坡跌入沟里，头部受伤。沃森的儿子Rufus在1月11日接受电话采访时说，他90岁的父亲在去年10月发生一场车祸，目前正在一家疗养院康复，他对周围环境的意识“非常淡”。

沃森是20世纪最有影响力的科学家之一，也被称为“DNA之父”。1953年4月25日， 25岁的沃森和37岁的克里克（Francis Crick）在《自然》（Nature）杂志发表仅1000余字的论文：他们在英国剑桥卡文迪什实验室解开了人类遗传学的秘密——DNA是一个双螺旋结构，形状像一个长长的、轻微扭曲的梯子。这一生物学方面伟大的发现和相对论、量子力学一起被誉为20世纪最重要的三大科学发现。1989年，沃森参与发起“人类基因组计划”。

1962年，沃森、克里克和威尔金斯（Maurice Wilkins）获得了诺贝尔医学和生理学奖，时年，沃森年仅34岁。在40岁的时候，也就是1968年，沃森接替John Cairns成为冷泉港实验室的主任。在冷泉港实验室，他将研究重点转移到癌症研究上，并使其成为世界领先的分子生物学研究中心。1994年，沃森成为冷泉港实验室主席，十年后担任名誉主席。

12年前因“智力和种族”言论遭科学界冷遇

沃森此番引发外界哗然的言论实际上和12年前有关。

2007年，79岁的沃森告诉《星期日泰晤士报》(Sunday Times)，他“天生对非洲的前景感到悲观”，因为“我们所有的社会政策都基于这样一个事实，即他们的智力与我们一样，而所有的测试都表明，事实并非如此”。

他还补充道，虽然他希望种族平等，但“不得不与黑人打交道的人发现这不是真的。”

沃森的言论当时即引发了诸方谴责。沃森随后 “毫无保留”地为此前有报道引用其言论称黑人总体上不如白人聪明而公开道歉。然而，在后来的采访中，他有时仍暗示自己一直在扮演挑衅者的角色，或者他不知道自己的言论会被公开。

12年前“不受欢迎”的言论，让沃森在冷泉港实验室失去了行政职务。冷泉港实验室当时在官网上发布声明，解除了沃森的主席职位，开始了职业生涯上的“流放”。

在1月2日PBS的这份纪录片中，沃森再次被问及观点是否改变时，他回答，“一点也不。”

“我希望他们有所改变，有新的知识表明，你的教养比遗传重要得多，但我没有看到这方面的任何知识。在智商测试中，黑人和白人的平均水平是不同的。我想说的区别是，它是遗传的。”沃森表示。

沃森补充说，他对“黑人和白人之间的区别”并不感兴趣，并希望它不存在。“这太可怕了，就像对精神分裂症患者一样。”他说。值得一提的是，沃森的儿子Rufus十几岁时即被诊断出患有精神分裂症。沃森继续说，“如果存在这种差异，我们必须问自己，我们如何才能让它变得更好?”

在PBS的这部纪录片中，沃森也提到对于因为他的言论受伤的人，他十分抱歉。

冷泉港实验室在1月11日的声明中宣布将切断和沃森之间的任何联系，并撤销包括名誉校长、Oliver R Grace名誉教授和名誉受托人等在内的所有头衔和荣誉。

声明中强调，“冷泉港实验室谴责滥用科学为偏见辩护的行为”。 声明提到，沃森已经十多年没有参与冷泉港实验室的领导或管理工作，在冷泉港实验室没有进一步的角色或职责。

除冷泉港实验室之外，沃森自2007年发表将种族和智力联系在一起的言论之后，他便遭到美国科学界的冷遇，连演讲邀请也消失了。2014年，沃森出售了他的诺贝尔奖章，原因是被人唾弃后手头拮据。他当时对媒体表示，“没人真的愿意承认我的存在”。

2014年12月，沃森的诺贝尔奖章及手稿在纽约佳士得拍卖行拍卖，诺贝尔奖章拍得475.7万美元，包含佣金。沃森是首位在世时便拍卖奖章的诺奖得主。

据《美联社》报道，沃森的家人表示，自去年10月发生车祸以来，他一直在接受治疗，无法做出回应。PBS的采访是去年夏天拍摄。

“我父亲的言论可能会让人觉得他是一个偏执和歧视的人，”沃森的儿子Rufus说，但事实并非如此，“它们只是代表了他对基因命运相当狭隘的解释。”

“我父亲把（冷泉港）实验室当成了自己的生命，但现在实验室却认为他是一个累赘，”他说。

美国国家卫生研究院（NIH）院长Francis Collins在接受媒体采访时则说，大多数智力专家认为，“智商测试中的任何差异，主要是由环境差异，而不是基因差异造成的”。 Collins说，他不知道沃森的说法会基于什么可信的研究。“令人失望的是，对科学做出如此开创性贡献的人，却在延续这种没有科学依据、有害的信念。”

沃森和中国的交集

沃森在美国科学界冷遇之后，将目光转移至中国。

2008年，在沃森的亲自推动下，冷泉港亚洲在苏州工业园区注册成立，这也是美国冷泉港实验室百年历史里的第一个海外分支机构，位于中国文化名城苏州。冷泉港亚洲于2010年正式在中国苏州工业园区挂牌，同时，冷泉港亚洲的首次会议“沃森癌症研讨会”在此举行。

据美国冷泉港实验室国际部（亚洲）主任、冷泉港亚洲首席执行官季茂业2010年在《科学时报》撰文，沃森最早同中国结缘是在英国剑桥大学。上世纪50年代，沃森在剑桥认识了一位中国生物化学家。季茂业推测，此人应是胰岛素合成的领袖人物王应睐。

冷泉港亚洲之后，2017年3月底，沃森第四次来到中国，为另一件大事“热身”。2017年3月29日，中国学者还提前为沃森89岁庆生。

沃森这次带着一个新的身份——乐土科学总顾问，来推动成立以他命名的“沃森生命科学中心”，选址深圳。该中心由中国科学家主导，旨在推动亚太生命科学的发展。另一个目标则是筹备“沃森研究院”，它将是沃森生命科学中心的重要组成部分，专注于癌症、免疫学、神经科学等生命科学前沿领域。

“这次前来中国是成立一个新的科研机构，着重研究癌症。我想要成为这个新机构的一部分，这样我可以发挥自己的影响力。”沃森当时幽默地对包括澎湃新闻（www.thepaper.cn）在内的数家媒体说，“现在，我在美国没有什么影响力。”

他当时透露，远赴中国建立“沃森生命科学中心”，有部分原因是因为觉得“在美国，癌症几乎成为了摇钱树，每个人都想借此赚钱”。 他称目前最大的兴趣在于治愈癌症。

在沃森的这第四次中国行的第三天，2017年3月30日，在中科院院士、时任清华大学教授、现西湖大学校长施一公的主持下，沃森在清华大学的报告厅里做了名为“双螺旋：科学、文化和人生”的主题发言。著名物理学家杨振宁来到现场为沃森致辞。据当时宣传海报，施一公、北京大学生命科学学院终身讲席教授饶毅、南方科技大学生物系讲席教授傅新元、季茂业、乐土投资集团（纽约）投资总监马炯等人为该场讲座的组织者。

根据项目建设规划，该项目总建筑面积约16.01万平方米，总投资额为28亿元，计划3年内建成投产。项目规划建设“科学研究中心”和“科技项目引进转化中心”两大功能板块，并规划建设2.3万平方米的中心实验室，建成后产权归政府，作为公共服务平台对坝光片区进驻项目开放。

不过，在《科学》（Science）于2018年4月发表的一篇报道中，沃森对《科学》表示，“我离开深圳时，对该研究所的建成相当悲观。”他不知道必要的资金是否会到位，研究议程也偏离了他的预期。沃森认为该中心将专注于癌症药物的研发，但在深圳大鹏新区的网站上，有一则公告提到了癌症细胞免疫治疗，并将“精准医疗”列为重点。

此外，就在2018年10月回到美国发生车祸的前几天，沃森还在杭州见证了中国历史上第一所由社会力量举办、国家重点支持的新型研究型大学西湖大学的成立大会。成立大会同期还召开了以“面向未来，挑战与机遇”为主题的2018WE论坛，论坛即邀请到沃森发表演讲。

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