12月29日，百度公关部的相关人士在朋友圈表示，“百度暂不考虑收购字节跳动”。

12月28日，路透社旗下的Breakingviews网站发表题为“更大的字节”（Bigger Byte）的文章。随后，路透社官网转发此文，并将标题改为“字节跳动将取代中国BAT中的B”（ByteDance will take over B in China's BAT ）。

该文章对2019年的中国互联网格局做出展望。文章称，如果百度与拥有“今日头条”、“抖音”等产品的字节跳动公司在2019年合并，将组成中国互联网新的“BAT”。

这一分析引发了业界对于百度与字节跳动会有合并动作的猜测。

上述文章提到，目前字节跳动增长迅速，目前的估值已经达到750亿美元，超过了搜索巨头百度。后者在今年12月初的市值约为650亿美元。字节跳动将为中国互联网“BAT”（即百度、阿里巴巴和腾讯）阵营增添一些活力。

文章分析认为，除了可能节省一些成本之外，百度还将为字节跳动拓展商业客户提供助力，同时，也为红杉资本、KKR等投资公司支持投资字节跳动、将其引向资本市场开辟了一条便捷通道，因为对于新技术企业来说，以高估值进入资本市场已变得越来越困难。

文章还指出，对于百度CEO李彦宏来说，合并后的公司将更大、更有前途。尤为重要的是，百度和字节跳动是中国少数几家与阿里巴巴、腾讯没有关联的大型科技企业，他们的合并将成为一种更强大的力量，打造出双赢局面。

不过，今日头条方面对于合并传言显得颇为不屑。字节跳动副总裁李亮晒出了路透社文章标题《ByteDance will take over B in China's BAT》的截图，并评论称“论学好四六级英语的重要性”，暗示该文意更强调“字节跳动将取代百度”，而不是百度兼并字节跳动。

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