中国先进研究堆堆功率60MW，是一座安全可靠、高技术性能、多用途的研究堆，主要用途为进行中子散射实验、放射性核素辐照生产、反应堆燃料元件和结构材料的辐照考验、单晶硅中子掺杂、电离辐射计量标准、核能开发及中子照相、中子活化分析等。

在中国先进研究堆诞生之前，中国建有多用途的重水研究堆（101堆，代号HWRR），1958年6月首次达到临界。后由于重水研究堆超期服役，设备老化，因此亟需建造一座新型研究堆。1989年5月，国务院领导提出了“适时建设新型的，能够替代这座反应堆的研究堆”的指示。为此，中国原子能研究院作出了建设一座新型研究堆的决策，并组织了专门的设计、研究队伍。1994年12月，《预可行性研究报告》完成，正式将该堆定名为“中国先进研究堆”。中国先进研究堆堆型为轻水冷却慢化、重水反射紧凑堆芯布置，这是国际上中子束流堆的主流趋势。

该项目于1997年立项，2002年8月开工建设，2010年5月13日实现首次临界，2012年3月13日实现满功率连续运行72小时。2017年12月，中国先进研究堆项目通过了国防科工局组织的现场竣工验收，其主要技术指标位于世界同类中子束流研究堆前列，亚洲第一。中国先进研究堆的建成为中国核科学研究和开发应用提供了重要的科学实验平台。此外，它还是一个涉及多学科、多领域的“大科学平台”，可在地球化学、宇宙学、环境科学、考古学、医学、材料科学和法医学等领域发挥重要作用。

据官方资料介绍，中国先进研究堆是中国完全自主研发、设计和建造，具有自主知识产权并形成了多项自主创新的技术成果。从堆型选择到反应堆设计、调试以及建设组织，全部由中国原子能科学研究院承担。反应堆主要设备的研制，也是由中国原子能科学研究院组织国内相关厂家共同技术攻关完成，设备国产化率达到90%。其中，燃料元件、堆本体及堆芯容器、控制棒驱动机构、全数字化的控制及保护系统、反应堆密封操作大厅、装卸料机等技术在国内均为首次研制应用。此次连续安全运行新记录充分验证了CARR系统和设备在高温高湿条件下的运行可靠性。

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