几十年前，科学家就开始收集储存北方白犀牛的基因材料。物种保护基因学家奥利弗·雷德从1986年就开始收集苏丹的皮肤组织，建立犀牛细胞银行。而其他科学家也从2008年开始冷冻北方白犀牛的精子，总计储存了300ml，约一罐苏打水的量。

去年，为了研究辅助繁殖技术，尤其是以“体外受精”技术挽救这个即将灭绝的物种，肯尼亚奥佩杰塔保护区跟美国一款社交软件Tinder合作，发起“世界上最名副其实的黄金单身汉”运动，筹集900万美元研究资金。

当时，肯尼亚奥佩杰塔保护区市场顾问艾洛蒂•桑佩雷告诉红星新闻记者，他们四年前就已经开始了辅助繁殖技术研究，但因为资金短缺，项目进程缓慢。

“财政支持是这个项目面临的最大挑战。苏丹已经43岁了，不知道还能活多久。为了赢得这场跟时间的赛跑，以最快速度找到研究资金至为关键。”研究项目组媒体宣传负责人史蒂文·习特指出。

一年过去，苏丹已经离开，但体外受精技术成功培育出胚胎无疑释放出了一种希望。

“从培育出胚胎到小犀牛降生还有很长的路要走。而成功培育出一只到成功培育出一群，那更是遥远的征程。”国际犀牛基金会主席苏茜·埃利斯表示，她同时也非常担心科技成为“房间里发光的东西”，吸引人们的注意力，而不再支持和关注犀牛栖息地的保护，以及实地的物种保护。

科技成了拯救物种基因的唯一方式

“我们本不该走到今天这步”

北方白犀牛是唯一能在中非野外生存的犀牛，它们几近灭绝并不是“物竞天择”的失败，只因不具有“防弹皮肤”。

以克计数的犀牛角越来越珍贵。主要由角蛋白构成的犀牛角能做药用，同时，很多人也喜欢拿犀牛角来作为身份地位的象征。为了获取昂贵的犀牛角，非法狩猎让所有犀牛都面临灭绝危机。爪哇犀牛只剩67头，苏门答腊犀牛只剩100头……除了偷猎，失去栖息地也是犀牛面临的主要生存威胁之一。

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