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日本进入“少子化”阶段的镜鉴

2018-06-04 09:34:01    第一财经  参与评论()人

据新华社报道,日本厚生劳动省6月1日公布的统计结果显示,2017年死亡人数减去出生人数所得的人口减少数为39万多人,为历史最高水平,这显示日本人口呈加速减少趋势。另据日本总务省发布的人口普查数据,截至2017年10月1日,日本人口总数为1.267亿人,与前年相比减少了22.7万人,连续7年减少。并且,65岁以上人口占据总人口的比例达到历史最高,而15岁以下人口比例达到历史最低,少子老龄化态势愈发严重。

日本人口少子化和老龄化早就不是什么新现象了。日本的总和生育率自1975年跌破2.0以来,近40年来持续下降,虽然在个别年份小有反弹,但总体的下降趋势没有改变。2016年,日本的总和生育率为1.44,世界排名181。一般认为,如果一个国家的总和生育率长时间内低于维持人口长期稳定发展的更替水平(2.1),就被称为少子化(或低生育水平);而长时间内低于1.3,则被称为超少子化(或极低生育水平)。

显然,日本已经处于少子化阶段,甚至很有可能进入超少子化阶段。而日本少子化的原因,需要从宏观和微观两个方面分别去说明。

在宏观上,日本作为一个岛国,其经济发展面临着严重的资源约束,于是日本社会广泛存在一种以危机意识为基本底色的岛国心态。上世纪,日本通过激进的战争手段来占有更多资源和向外扩张市场的尝试,最后以惨败告终;于是二次世界大战后日本选择了对内实行带有自律性质的控制人口规模的政策,以抑制对国内资源的消耗从而保证不因人口规模扩大而突破日本自身脆弱的资源承载极限。

日本以“家族计划”政策为代表的人口控制政策,在客观上起到了控制人口基数增长,进而减少资源消耗或者说消费的效果。但是,消费和生产的主体都是人,抑制人口增长的同时,实际上也导致了劳动力的减少,从而使经济增长陷入停滞甚至衰退。经济增长的停滞使得居民收入降低,育儿相关的抚养、教育等成本相对而言大大增加,于是普通家庭不得不选择少生甚至不生。可以说,抑制人口增长造成的恶性循环是日本少子化、老龄化与经济发展停滞的深层原因。

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