“反正聪明人总是很多的，你提供一个好的环境，他们就会冒出来。” 美国布朗大学应用数学教授舒其望曾是改革开放以来担任美国名校数学系主任的第一位大陆留学生，当澎湃新闻记者问起学科建设的经验，他轻松地回答道。

舒其望衡量一个好环境的最重要标准，就是能让科研工作者不分心。比起竞争数量限定的职位、统计琐碎繁冗的指标、评选层层压身的称号，他相信，同行评议护航下的终身教职制度，能让学者在专心学问的同时，自然而然获得与其水平相称的待遇。

这也许是舒其望今年欣然加入未来科学大奖科学委员会的原因之一。这个由大中华区民间资本设立的科学奖开出单项百万美元奖金，奖励那些由同行评议选出的大中华地区原创基础科学研究。

舒其望参与评选的奖项为“数学与计算机科学奖”，去年刚刚颁发出第一届，得主是时任北京国际数学研究中心教授许晨阳。

数学家向往的“世界顶尖”境界，或许离不开舒其望所说的不分心。

有些孩子就喜欢数学

舒其望现为美国布朗大学讲座教授、美国工业与应用数学学会会士及美国数学学会会士。常春藤盟校之一的布朗大学，是一所古老的顶级私立研究型学府。

他的研究领域包括用于求解双曲方程和对流占优偏微分方程的高精度WENO有限差分及有限体积方法、间断有限元方法和谱方法等。这些方法被广泛应用于计算流体力学、半导体元件模拟及计算宇宙学等领域。

简单来说，微分方程等数学模型可以通过计算机算法应用到上述领域。而舒其望所做的研究，就是用数学方法去检验、提高这些算法的可靠性、准确性和工作效率。

比如，如果对飞机形状做出一些特定的调整，飞机是否能飞得更加平稳呢？在传统上，航空工程师可以在风洞实验中测试气流阻力、噪音等。舒其望与工程师一起设计、分析算法，将风洞实验在计算机上模拟出来。这些数学模型，又往往与天体模拟、半导体元件模拟有相通之处。

现年61岁的舒其望祖籍安徽黟县，他在文革期间度过了中小学，所以也很难说得上有过任何当数学家的童年理想。在这条他个人形容为 “按部就班”的道路上，没有浓重的浪漫主义笔墨，只有数学沿途随意播下兴趣的种子，在多年后竟蔚然成林。

在“胡闹”的上学阶段凭兴趣多看了几本数理化方面的书籍、在恢复高考时报考了相对准备得比较好的数学，1978年，舒其望“按部就班”地进入了中国科学技术大学，开始接受系统性的数学教育。

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